Se suponía que era una operación menor para el electricista retirado de 72 años. Después de que los cirujanos retiraron un bulto inofensivo de su pared abdominal, se fue a su casa a recuperarse. En algún momento, notó que sus dentaduras habían desaparecido. ¿Puedes adivinar a dónde va esto?
Seis días después, regresó a la sala de emergencias. Había escupido sangre y no había podido tragar ningún alimento sólido desde que se hundió. Los médicos lo diagnosticaron con una infección respiratoria y otros efectos secundarios al ser intubado durante la cirugía, y lo enviaron a casa con enjuague bucal, antibióticos y esteroides.
Dos días después, regresó, esta vez con un dolor de garganta que empeora y una voz ronca. No podía tragar medicamentos. Se había quedado tan sin aliento al acostarse que había comenzado a dormir derecho en el sofá.
Los médicos le pasaron un tubo por la nariz para mirar su garganta y su caja de voz solo para encontrar su vista obstruida por un objeto metálico y semicircular: las dentaduras postizas faltantes del hombre.
Aproximadamente uno de cada cinco adultos menores de 74 años usa dentaduras postizas completas o parciales, pero actualmente no existen pautas nacionales establecidas para tratar los dientes postizos durante la anestesia. Autores de esta nueva caso de estudio, publicado el lunes en la revista Informes de casos de BMJ, digamos, la historia del electricista retirado es una advertencia para todos nosotros: los dientes postizos no tienen cabida en la mesa de operaciones.
Las dentaduras aspiradas del hombre causaron hinchazón interna y ampollas y condujeron a una saga de visitas repetidas al hospital, transfusiones de sangre y más cirugía. En general, la supervisión médica resultó en más de un mes de atención de emergencia intermitente.
Este no es el primer caso documentado de dentaduras postizas (o guantes de látex o dientes flojos) que se inhalan durante los procedimientos médicos. En uno Caso de 1976, una mujer austriaca de 49 años involucrada en un accidente de tráfico murió después de que un fragmento de su dentadura postiza se alojó en su laringe durante la intubación.
Pero un Revisión de 15 años de 83 casos de prótesis dentales tragadas o aspiradas se encontró que la mayoría de los incidentes ocurrieron mientras los pacientes estaban siendo equipados por primera vez para el aparato, mientras estaban intoxicados con alcohol o drogas, o durante un accidente cerebrovascular; solo seis casos involucraron anestesia general. "Con una población que envejece y una clase media mundial en crecimiento que puede permitirse y desear el reemplazo de dientes, es probable que este problema se vuelva más común", señalan los autores en la revisión de 2016.
En el estudio de caso del lunes, los autores sugieren que los médicos documentan claramente los dientes postizos o las placas dentales antes y después de la cirugía. Y las quejas persistentes del hombre de obstrucción severa de la garganta, dicen, pueden enseñar a los médicos una lección un poco más universal: "siempre escucha a tu paciente".