Hace mucho, mucho tiempo, los indígenas Gente de Gunditjmara – Se dice que los propietarios tradicionales de tierras en el suroeste de Victoria, Australia, han sido testigos de algo realmente notable.
Un antigua tradición oral, transmitido por innumerables generaciones, cuenta cómo un ser creador ancestral se transformó en el volcán ardiente, Budj Bim. Casi 40,000 años después, la nueva evidencia científica sugiere esta leyenda de el sueño podría ser mucho más que un mito.
Nuevo mediciones de datación mineral llevado a cabo por científicos australianos destaca la posibilidad de que la narración tradicional de los orígenes de Budj Bim sea una descripción real de dos erupciones volcánicas históricas que tuvieron lugar en la región hace unos 37,000 años, lo que, de ser cierto, podría hacer que esta sea la historia más antigua jamás contada Tierra.
"Si los aspectos de las tradiciones orales pertenecientes a Budj Bim o sus formas de lava circundantes reflejan actividad volcánica, esto podría interpretarse como evidencia de que estas son algunas de las tradiciones orales más antiguas que existen", señalaron los investigadores, dirigidos por la geóloga Erin Matchan de la Universidad de Melbourne escribir en su estudio.
Hasta ahora, la mayor evidencia de la habitación humana más antigua conocida en Australia proviene de la datación por radiocarbono o la datación por luminiscencia ópticamente estimulada (OSL), utilizando muestras de carbón antiguo o sedimentos de refugios de rocas.
Desafortunadamente, la falta de artefactos cerámicos y estructuras permanentes en el contexto indígena australiano hace que encontrar muestras arqueológicas sea un desafío. Los investigadores dicen que solo seis sitios en el sudeste de Australia tienen una fecha definitiva de más de 30,000 años, a pesar de la evidencia de otras partes del país que sugiere que podría haber sido habitada ya hace 65,000 añoso aun mayor.
Afortunadamente, los avances tecnológicos recientes en una técnica alternativa llamada datación argón-argón Los autores sugieren que podrían proporcionar nuevas formas de fechar las rocas volcánicas en el paisaje del sureste, especialmente cuando se combinan con interpretaciones del conocimiento cultural.
"Las tradiciones orales de los pueblos aborígenes australianos han permitido la perpetuación del conocimiento ecológico a través de muchas generaciones, proporcionando un valioso recurso de información arqueológica", explican Matchan y el coautor del estudio, David Phillips. artículo que resume sus hallazgos
"Algunas tradiciones sobrevivientes parecen hacer referencia a eventos geológicos como erupciones volcánicas, terremotos e impactos de meteoritos, y se ha propuesto que algunas de estas tradiciones pueden haberse transmitido durante miles de años".
En el caso del volcán Budj Bim ahora extinto, y otro volcán inactivo cercano ubicado a 40 kilómetros (25 mils) de distancia, llamado Barrio de la Torre, ahora tenemos una mejor estimación de cuántos miles de años atrás ocurrieron sus antiguas erupciones, gracias a la técnica argón-argón.
En la nueva investigación, el equipo fechó una muestra de una bomba de lava arrojada por la histórica erupción de Tower Hill, junto con una muestra del flujo de lava de la erupción de Budj Bim.
Los resultados sugieren que las erupciones pueden haber sido contemporáneas, con lava datada hace 36,800 años (± 3,800 años) para Tower Hill, y hace 36,900 años (± 3,100 años) para Budj Bim.
Dada la erupción de Tower Hill fue la más reciente comparativamente, la los investigadores sugieren su edad de erupción "limita directamente una edad mínima para la presencia humana en Victoria".
Esa conclusión se basa en la existencia de un hacha de piedra solitaria: llamado el "hacha Bushfield" – que se descubrió previamente enterrado debajo de una capa de roca volcánica y cenizas de la erupción, y por lo tanto se considera evidencia de ocupación humana contemporánea en el área.
En cuanto a si la larga tradición oral de Budj Bim realmente narra estos impresionantes y antiguos estallidos volcánicos, es imposible estar seguro. Algunos investigadores decimos que debemos ser cautelosos sobre cómo interpretamos historias de hace tanto tiempo.
Pero también deberíamos ser curiosos.
"En Occidente solo hemos arañado la superficie de la comprensión de la longevidad de las historias orales de los indígenas australianos", dijo el arqueólogo Ian McNiven de la Universidad de Monash Ciencias.
Los hallazgos se informan en Geología.