Desde el cepillado diario de dientes hasta el café de las 11 am, todos tenemos docenas de hábitos que nos ayudan a superar nuestra rutina diaria.
Algunas son geniales, a menudo se recomiendan las visitas semanales al gimnasio, otras no tanto, como fumar un paquete al día o marcar el número de la pizzería con demasiada frecuencia.
Debido a que reconocemos nuestros hábitos como comportamientos útiles o perjudiciales, a menudo nos esforzamos por moldearlos en consecuencia.
No hay escasez de aplicaciones diseñadas para ayudarlo a formar un hábito, y muchas de ellas se basan en la suposición de que todo lo que necesita son 21 días.
Este número proviene de un libro de 1960 muy popular llamado Psicocibernética
Sin embargo, según un estudio de 2009, el tiempo que lleva formar un hábito realmente no es tan claro.
Investigadores del University College London examinaron los nuevos hábitos de 96 personas durante un período de 12 semanas y encontraron que el tiempo promedio que tarda un nuevo hábito en mantenerse es en realidad de 66 días; además, los tiempos individuales variaron de 18 a la friolera de 254 días.
El mensaje para llevar aquí es que si desea desarrollar un nuevo comportamiento, le llevará al menos dos meses, y no debe desesperarse si tres semanas no son suficientes; para la mayoría de las personas, eso simplemente no es suficiente.
Siga con él por más tiempo y terminará con un hábito que puede mantener sin pensar.
Pero, ¿qué hay de intentar romper un hábito no deseado?
Resulta que los dos, la formación de hábitos y la ruptura, pueden estar bastante relacionados.
Como el psicólogo Timothy Pychyl le explica a Alison Nastasi en Hopes and Fears, son las dos caras de la misma moneda: “Romper un hábito realmente significa establecer un nuevo hábito, una nueva respuesta prepotente. El viejo hábito o patrón de respuesta sigue ahí (un patrón de respuestas neuronales en el cerebro), pero es menos dominante (menos potente) “.
“Es mucho más fácil comenzar a hacer algo nuevo que dejar de hacer algo habitual sin un comportamiento de reemplazo”, dice el neurocientífico Elliot Berkman
“Esa es una de las razones por las que dejar de fumar SIDA como el chicle de nicotina o los inhaladores tienden a ser más efectivos que el parche de nicotina “.
Los expertos están de acuerdo en que no existe un marco de tiempo típico para romper un hábito, y la receta correcta será una combinación de personalidad, motivación, circunstancias y el hábito en cuestión.
“Las personas que quieren dejar su hábito por razones que están alineadas con sus valores personales cambiarán su comportamiento más rápido que las personas que lo hacen por razones externas, como la presión de los demás”. dice Berkman.
Según la profesora de psicología Susan Krauss Whitbourne, A veces, un hábito se puede romper rápidamente: “En casos extremos, el hábito se puede romper instantáneamente, como si te enfermas violentamente cuando inhalas el humo del cigarrillo o casi te atropella un autobús cuando envías mensajes de texto y caminas”.
Pero en la mayoría de los casos, tomará más tiempo y probablemente debería permitir al menos dos meses.
Para romper con éxito un hábito, debe pensar en su motivación más fuerte, que lo impulsará.
Piense en un ‘comportamiento de reemplazo’ para el hábito, pero asegúrese de que sea positivo: reemplazar fumar por bocadillos es una trampa común, por ejemplo.
Y ten paciencia. Cuanto más tiempo haya tenido un hábito, más tardará en deshacerse de él.
“Los hábitos de toda la vida están literalmente arraigados a nivel neuronal, por lo que son poderosos determinantes del comportamiento”. explica Berkman.
“La buena noticia es que las personas casi siempre son capaces de hacer otra cosa cuando se dan cuenta del hábito y están lo suficientemente motivadas para cambiar”.
Así que mantente fuerte, puedes hacerlo.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez en septiembre de 2015.
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