Australia: ¿Hay algo allí que no es tratando de matarnos? Este hongo dice que la respuesta es no. El jueves, el micólogo Matt Barrett de la Universidad James Cook confirmó el primer avistamiento de un hongo Coral de Fuego Venenoso en el extremo norte de Queensland. Podostroma cornu-damae, una de las especies de hongos más mortales del mundo, hasta hace poco se creía nativa solo de Japón y Corea. Este y otros avistamientos recientes en Java y Papua Nueva Guinea sugieren que el organismo peligroso está mucho más extendido de lo que se suponía anteriormente.
Se necesita una gran criatura para inspirar ansiedad en la tierra de pulpos de anillos azules y medusas y cocodrilos y arañas de tela en embudo y víboras de muerte y … tienes la idea. Pero Barrett no dio ningún golpe en un reciente comunicado de prensa sobre el hallazgo: Poison Fire Coral es aterrador incluso para los estándares australianos.
“Si se encuentra, el hongo no debe tocarse, y definitivamente no debe comerse. De los aproximadamente cien hongos tóxicos que los investigadores conocen, este es el único en el que las toxinas pueden ser absorbidas a través de la piel ", dijo Barrett, y agregó que consumir el cuerpo fructífero del hongo puede causar" una horrible variedad de síntomas . "
Afortunadamente, el espécimen peligroso fue encontrado y (cuidadosamente) recogido para el examen de Barrett por Ray Palmer, un ávido entusiasta de los hongos y fotógrafo que sabía lo suficiente sobre Podostroma cornu-damae para evitar el contacto de piel a piel.
"Pensé 'no, esto no puede ser porque está en Australia', no se sabe que esté en Australia", dijo Palmer. dijo a la Australian Broadcasting Corporation. Pero como ha encontrado "muchas otras especies que no deberían estar en Australia" en sus años de rastrear hongos para fotografiar, sabía que no debía correr ningún riesgo.
La mayoría de la gente sabe mejor que comer hongos silvestres sin investigar primero cuáles podrían enfermarlos, pero algunos dicen que Poison Fire Coral es peligroso incluso para toque
La gran mayoría de hongos técnicamente venenosos alrededor del mundo generalmente no son fatales, por lo que la mayoría de los posibles recolectores pueden descansar tranquilos siempre que estudien especies seguras y se mantengan alejados de cualquier cosa ambigua. Podostroma cornu-damae es un ejemplo particularmente aterrador de un hongo venenoso que se ve como algo comestible: en las primeras etapas de su crecimiento, se parece mucho a Ganoderma lucidum y Cordyceps, que a menudo se usan en la medicina tradicional.
Podostroma cornu-damae probablemente no sea nuevo en las selvas tropicales de Queensland, y Barrett sugiere que incluso puede estar muy extendido. En este último año, identificó más de 20 especímenes de científicos ciudadanos locales que resultaron ser especies desconocidas en la región. Incluso si normalmente no busca ingredientes de té medicinal en el norte de Australia, el descubrimiento es un recordatorio de lo poco que sabemos acerca de las especies de hongos, y lo importante que es tener cuidado al recogerlas y comerlas.