Los científicos han regresado a un grupo de bosques de algas marinas bajo la punta de América del Sur por primera vez desde 1973, y han encontrado que el ecosistema prácticamente no ha cambiado a pesar del paso de casi medio siglo.
Estas bosques de algas, cerca de tierra del Fuego, son una especie de maravilla marina; Los expertos dicen que podemos aprender algunas lecciones importantes de conservación de ellos.
Los bosques de algas marinas como estos están amenazados por el cambio climático y la actividad humana, pero los buzos descubrieron que este tramo en particular tenía la misma cantidad de algas marinas, erizos de mar
(Enric Sala / National Geographic)
Además, los investigadores no detectaron ningún signo de erizos erizos – este es un tipo dañino de pastoreo no controlado de erizos de mar que se ha visto en otros bosques de algas marinas y que puede reducir rápidamente los niveles de algas marinas.
"Los bosques de algas marinas del extremo extremo de América del Sur son algunos de los más vírgenes de la Tierra y no han cambiado sustancialmente desde principios de la década de 1970, cuando fueron encuestados por primera vez". dice el oceanógrafo Alan Friedlander
"El reexamen de esta remota región es increíblemente valioso en esta era del cambio climático, y nos da una mejor comprensión de cómo funcionan estos ecosistemas en ausencia de impactos humanos directos".
Según los investigadores, es probable que la ubicación remota, la falta de actividad humana en el área y los mares agitados circundantes sean responsables de mantener estas partes del océano encerradas en su propia cápsula del tiempo.
Además de las observaciones directas bajo el agua, los científicos también observaron imágenes satelitales de los últimos 20 años, señalando que la cobertura de algas parece moverse en ciclos de cuatro años basados en patrones de lluvia.
(Enric Sala / National Geographic)
En cuanto a las poblaciones de peces, el equipo sí encontró alguna variación: los niveles de diferentes especies, incluidos el pez pipa, la anguila rosada y el bacalao de roca, tienden a depender de qué tan bien protegido esté el sitio de la muestra de las olas del océano.
El trabajo llena algunos de los vacíos en nuestro conocimiento cuando se trata de la protección del bosque de algas marinas. Si los científicos van a entender cómo están evolucionando estos ecosistemas submarinos y cómo pueden protegerse, necesitan saber cuáles no han cambiado tan bien como los que sí lo han hecho.
Los bosques de algas marinas son algunos de los ecosistemas más diversos y vibrantes del planeta, que se cultivan extensivamente a lo largo de costas poco profundas y rocosas en hábitats de agua fría, y este grupo en particular juega un papel importante en todo el ecosistema sudamericano. El desafío ahora es asegurarse de que permanezca en gran parte intacta durante los próximos 50 años.
"Esta región es uno de los últimos refugios mundiales para los ecosistemas de bosques de algas marinas y es compatible con grandes poblaciones de aves marinas (y) mamíferos marinos, y tiene un alto valor de biodiversidad debido al alto endemismo y la composición única de la comunidad", concluyen los investigadores en su papel.
"Por lo tanto, existe una necesidad urgente de proteger esta región por sus valores de biodiversidad y los servicios ecosistémicos que brinda".
La investigación ha sido publicada en Más uno.