Si está buscando una manera de correr más tiempo y más rápido que nunca, quizás todo lo que necesita es … un resorte en su paso.
Una banda de resistencia ligera, estirada entre sus pies, proporciona el rebote de un tendón externo adicional mientras le ahorra algo de energía a largo plazo, según ha demostrado un nuevo estudio.
Diseñado y probado por el ingeniero mecánico Elliot Hawkes mientras estaba en la Universidad de Stanford, el peculiar truco podría reducir la energía requerida para funcionar en aproximadamente un 6.4 por ciento.
"Es sorprendente; te hace sentir ligero y rápido" dice Hawkes, quien por supuesto ha probado su propio dispositivo.
"Bastante inmediatamente tu cuerpo se da cuenta".
(Simpson et al., Experimental Biology, 2019)
Los 19 participantes que probaron el truco en el estudio tampoco tuvieron problemas con él. De antemano, se les dijo que la simple primavera, o 'exotendon', mejoraría su eficiencia de carrera si simplemente se relajaran y trataran de pensar en otra cosa.
Los corredores tuvieron tiempo para sentirse cómodos con la nueva configuración adjunta entre sus zapatos antes de comenzar una serie de pruebas.
No solo nadie tropezó durante estas carreras, los investigadores encontraron que la energía que quemaron disminuyó significativamente, y lo hizo debido a un complejo mecanismo de balanceo de piernas.
"Un corredor, con un ritmo natural de 2.7 m / sy un tiempo de finalización de maratón de 4:20, podría esperar una mejora del 6 por ciento en la economía con nuestro dispositivo, lo que teóricamente llevaría a una disminución en su tiempo de finalización de alrededor de las 4 horas marca ", los autores concluir
Normalmente para los humanos, correr es una de las formas más ineficientes de moverse. De las calorías quemadas, menos del ocho por ciento se usa para balancear nuestras piernas y mantener una velocidad de avance constante. El resto simplemente se requiere para soportar y equilibrar nuestro peso corporal.
Como tal, la mayoría de los hacks se han centrado en reducir este gasto energético mucho mayor, redirigiendo el centro de masa y soportando nuestro peso. Sin embargo, el nuevo dispositivo se encuentra entre los pocos que se enfoca específicamente en el balanceo de piernas.
El exotendón pasivo no solo redujo el trabajo mecánico necesario para balancear ambas piernas: como suelen hacer los tendones – también ayudó a redirigir el centro de masa, lo que resultó en una mayor eficiencia general de lo esperado.
"Mostramos que el exotendón aumenta la frecuencia de zancada óptima de energía, que los corredores luego adoptan", señalaron los autores. escribir.
"Con esta nueva frecuencia de zancada, se reduce el trabajo mecánico de redirigir el centro de masa durante la postura: zancadas más cortas dan como resultado una reducción de los momentos y poderes biológicos de las articulaciones".
Esto sugiere que los corredores de energía que están ahorrando de este truco no se derivan únicamente de sus piernas oscilantes, sino también debido a la compensación de los mayores costos de equilibrio, lo que le permite 'rebotar' cuando el talón hace contacto con el suelo.
"Naturalmente, la gente corre a los 90 pasos por minuto", Hawkes explica.
"Si pudiera dar pasos más cortos y rápidos, reduciría la energía requerida para rebotar, pero se necesita mucha más energía para balancear las piernas tan rápido, por lo que no lo hace naturalmente. Sin embargo, la banda elimina este costo por pierna swing, lo que significa que puedes dar 100 pasos por minuto, reduciendo la energía necesaria para rebotar ".
Es importante tener en cuenta que este estudio solo probó una velocidad de ejecución relativamente lenta, por lo que no está claro si este exotendón pasivo ayudaría en todos los casos. Pero ciertamente implica que el corredor recreativo promedio puede correr más rápido y más lejos con el dispositivo.
Aún mejor, es de baja tecnología y fácil de hacer en casa con materiales asequibles. En el estudio, los exotendones estaban hechos de tubos quirúrgicos de goma de látex natural, con un lazo y un mosquetón en cada extremo para los zapatos.
La longitud de este tubo, explican los autores, debe ser aproximadamente un cuarto de la longitud de la pierna del corredor, medida desde la cadera hasta el tobillo.
"Alguien lo comparó con una bicicleta eléctrica, donde simplemente vas más rápido, así que es divertido". dice Hawkes "¿Por qué no?"
La investigación fue publicada en el Revista de biología experimental.