Esto es lo que necesita saber sobre los cambios en la Ley de especies en peligro de extinción


El gobierno de Trump dio su último paso el lunes para debilitar la Ley de Especies en Peligro, un ley de la roca madre eso trajo al águila calva, el cocodrilo americano, el cóndor de California, la ballena jorobada y el oso pardo del borde de la extinción.

Las nuevas reglas permitirán a la administración reducir la cantidad de hábitat reservada para la vida silvestre y eliminar las herramientas que los funcionarios usan para predecir daños futuros a las especies como resultado del cambio climático. También revelaría por primera vez en la historia de 45 años de la ley los costos financieros de protegerlos.

Los cambios tan esperados, anunciados conjuntamente por los departamentos de Interior y Comercio, se llevaron a cabo como parte del mandato del presidente Trump de reducir las regulaciones gubernamentales sobre las corporaciones, incluida la industria del petróleo y el gas, que desean perforar en tierras protegidas.

"Las revisiones finalizadas con esta reglamentación se ajustan perfectamente al mandato del presidente de aliviar la carga regulatoria sobre el público estadounidense, sin sacrificar los objetivos de protección y recuperación de nuestra especie", dijo el secretario de Comercio Wilbur Ross en un comunicado.

"Estos cambios estuvieron sujetos a un proceso público robusto y transparente, durante el cual recibimos importantes aportes del público que nos ayudaron a finalizar estas reglas".

Las reglas afectarían las decisiones de inclusión en el futuro, dijeron los funcionarios, y no son retroactivas. Entrarán en vigencia 30 días después de su publicación en el Registro Federal.

A las pocas horas del anuncio del lunes, los fiscales generales de California y Massachusetts se unieron a un grupo de conservación, Defensores de la Vida Silvestre, al declarar los cambios ilegales y prometieron desafiarlos en los tribunales.

"Puede anticipar que veremos a muchos estados unirse a esta acción", dijo Maura Healey, fiscal general de Massachusetts. "La forma en que esto se hizo era ilegal según las leyes federales y esta es una administración que debe rendir cuentas".

Jamie Rappaport Clark, quien dirigió el Servicio de Pesca y Vida Silvestre durante la administración Clinton, dijo que las personas que han pasado carreras tratando de recuperar y proteger las especies en peligro de extinción de la nación encuentran que el movimiento de la administración Trump es "devastador".

"No hay nada biológicamente positivo en las reglas", dijo. "Argumentaremos que son ilegales".

En mayo, un informe de la ONU sobre la biodiversidad mundial encontró que 1 millón de especies de plantas y animales están al borde de la extinción, con implicaciones alarmantes para la supervivencia humana.

El informe, escrito por siete expertos de universidades de todo el mundo, relacionó directamente la pérdida de especies con la actividad humana y mostró cómo esas pérdidas están minando la seguridad alimentaria y del agua, junto con la salud humana.

Más plantas y animales están en peligro de extinción ahora que en cualquier otro período de la historia humana, según el informe.

Solo el Congreso puede cambiar una ley, pero las revisiones de las reglas reflejan la interpretación de una le y por parte de la administración y cómo debe aplicarse. La Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 fue aprobada por unanimidad en el Senado y por un margen abrumador en la Cámara.

Según las nuevas reglas de la administración, habría sido casi imposible designar al oso polar como amenazado en 2010 debido a la pérdida de hielo marino en el Ártico, una de las zonas de calentamiento más rápido del mundo. Casi 200,000 millas cuadradas de islas barrera en Alaska fueron catalogadas como hábitat crítico.

Las autoridades confiaron en modelos climáticos para predecir cómo el calentamiento impactaría el hábitat del oso polar en más de 80 años en el futuro. Las nuevas reglas pusieron en duda tales predicciones y dijeron que los funcionarios ahora solo pueden determinar los impactos en lo que describió, vagamente, como el "futuro previsible".

"Cuando comienzas a alcanzar los 70 u 80 años" para proyectar los impactos climáticos en el planeta y la vida silvestre, la cantidad de certeza sobre lo que podría suceder "comienza a degradarse significativamente", dijo Gary Frazer, director asistente de especies en peligro de extinción en los Estados Unidos. y Servicio de Vida Silvestre, una división del Interior.

En las respuestas a los comentarios presentados a los cambios propuestos a las reglas, los funcionarios de la administración argumentaron que no estaban descontando la ciencia climática, solo afirmando que las proyecciones climáticas eran inciertas.

"Nuestro marco regulatorio para el futuro previsible no socava estos requisitos", dijeron los funcionarios.

Las nuevas reglas también limitarían el área de tierra que puede protegerse para ayudar a las especies a recuperarse y sobrevivir. Actualmente, las tierras que ocupan las plantas y los animales se reservan para su protección, además de las áreas que alguna vez ocuparon o podrían necesitar en el futuro.

Ahora, el hábitat crítico que no está ocupado podría no estar protegido, abriéndolo para la exploración de petróleo y gas u otras formas de desarrollo.

Otro cambio en las reglas eliminó el lenguaje que decía que una secretaria "tomará una determinación [lista] únicamente sobre la base de la mejor información científica y comercial sobre el estado de una especie", independientemente de sus costos.

Al eliminar esa sentencia, la administración permitió que los secretarios de interior y comercio consideraran el impacto económico de una lista. Las amenazas potenciales a las oportunidades comerciales y otros costos ahora pueden ser consideradas por el gobierno y compartidas con el público.

Los funcionarios de la administración dijeron que esas consideraciones no afectarían las decisiones de inclusión en la lista, pero los legisladores y conservacionistas señalaron que podría inflamar la oposición pública a las propuestas para rescatar poblaciones frágiles.

"No hay razón para hacer esto, excepto para provocar deliberadamente la oposición pública a la especie o al acto en su conjunto", dijo Bob Dreher, vicepresidente de conservación de Defenders of Wildlife.

Un senador republicano que había luchado en el pasado para cambiar la ley aplaudió los esfuerzos de la administración.

"La administración Trump está tomando medidas importantes para hacer que la Ley de Especies en Peligro de Extinción funcione mejor para las personas y la vida silvestre", dijo el senador John Barrasso de Wyoming. "Estas reglas finales son un buen comienzo, pero la administración está limitada por una ley existente que necesita ser actualizada".

Los republicanos argumentan que la recuperación de las especies incluidas en la lista lleva demasiado tiempo. De más de 1,900 especies incluidas, solo 47 han sido recuperadas. Hay alrededor de 1.200 animales y 700 plantas actualmente en la lista, según Fish and Wildlife. Dieciocho especies, incluyendo el lobo americano y el delfín jorobado taiwanés, están bajo consideración para una lista en peligro o en peligro de extinción. Otros 18 están siendo considerados para su exclusión después de que sus poblaciones crecieron.

"Debemos modernizar la Ley de Especies en Peligro de Extinción de una manera que fortalezca a los estados, promueva la recuperación de especies y permita que las economías locales prosperen", dijo Barrasso.

Los conservacionistas adoptaron la opinión contraria, denunciando los cambios como un importante retroceso de la ley de conservación de la vida silvestre más fuerte del mundo, acreditado por salvar a docenas de especies de flores, insectos y animales más grandes e icónicos.

"Están tratando de dificultar, si no imposible, proteger el hábitat desocupado", dijo Rebecca Riley, directora legal de programas de naturaleza en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. "Sabemos que el cambio climático obligará a los animales a trasladarse a nuevos hábitats".

Por ejemplo, dijo, el chorlito nevado occidental que anida en la costa está siendo afectado por el aumento del nivel del mar. "A medida que el mar suba, tendrá que moverse hacia el interior. Si no podemos proteger esas áreas porque hoy no está ocupado, ese hábitat podría no estar allí cuando lo necesiten", dijo Riley.

Algunos legisladores también se opusieron a los cambios.

"Hoy, la administración Trump emitió regulaciones que llevan una bola de demolición a una de nuestras leyes ambientales más antiguas y efectivas, la Ley de Especies en Peligro de Extinción", dijo el senador Tom Udall de Nuevo México en un comunicado. "Como hemos visto una y otra vez, ninguna protección ambiental, sin importar cuán efectiva o popular, esté a salvo de esta administración".

Durante una conferencia de prensa telefónica, Healey dijo que las nuevas reglas "continúan la agenda de la administración Trump para beneficiar el petróleo y el gas … y permiten que el gobierno federal ignore los devastadores impactos del cambio climático, ignore el informe de biodiversidad de la ONU y la alarmante crisis que enfrenta un millón especies.

"Estos cambios violan el propósito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción", agregó Healey, "y suena como el plan de un villano de dibujos animados y no el presidente de los Estados Unidos".

2019 © The Washington Post

Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.

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