La sociedad está en medio de una épica. crisis de privación del sueño, y algunas de las personas más afectadas son adolescentes, muestra un amplio conjunto de investigaciones sobre el sueño.
Debido a esto, en las últimas décadas los investigadores en los Estados Unidos y en todo el mundo han estado investigando los beneficios potenciales de comenzando el día escolar más tarde. Mientras los resultados iniciales son prometedores, todavía es muy pronto para este campo de investigación en general, dado el número limitado (y la naturaleza) de los experimentos realizados hasta ahora.
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios en esta área han analizado los efectos de hacer un cambio estático en la hora de inicio de la escuela (por ejemplo, comenzar todas las clases para un grupo de estudiantes una hora más tarde). Pero, ¿qué sucede si les das a los niños algo que decir sobre el asunto, dejándolos elegir a qué hora comienzan las clases por la mañana?
Eso es lo que hizo una escuela secundaria en Alemania. La escuela secundaria Alsdorf (Gymnasium Alsdorf) en el oeste de Alemania ganó un premio por métodos de enseñanza innovadores en 2013 y practica un sistema educativo llamado Plan Dalton
El Plan Dalton exige métodos de enseñanza flexibles, adaptados a los estudiantes a nivel personal y ayudando a los niños a aprender a su propio ritmo. Las escuelas de todo el mundo utilizan estos principios y para cronobiología
"Tuvimos la oportunidad de estudiar los efectos de los horarios de inicio de la escuela cuando una escuela secundaria en Alemania decidió introducir horarios de inicio flexibles para sus estudiantes de último año", el equipo, dirigido por el cronobiólogo Till Roenneberg, explica en su papel.
"En lugar de comienzos fijos en su mayoría a las 8 a.m., en este nuevo sistema flexible, los estudiantes de último año podrían decidir si comienzan a las 8:00 a.m. o a las 8:50 a.m. (referido como '9 a.m.' aquí para mayor comodidad) a diario base asistiendo u omitiendo el primer período (un período de autoaprendizaje) ".
Durante nueve semanas en total en 2016, los investigadores intentaron medir los efectos del cambio del sistema en los estudiantes de los grados 10, 11 y 12.
Si bien los estudiantes de grados anteriores todavía tenían que presentarse a la escuela a la hora estándar de las 8 a.m., a los estudiantes mayores se les dio la opción de comenzar el día aproximadamente una hora más tarde para las clases, en cuyo caso tuvieron que recuperar el período perdido ( un período de autoaprendizaje) más tarde en la semana.
Durante las nueve semanas (tres antes de la introducción del sistema, y seis semanas después del cambio), los investigadores recolectaron diarios diarios de sueño de los estudiantes de último año que participaron en el experimento, así como también recolectaron datos de movimiento de los dispositivos de monitoreo del sueño usados en la muñeca. utilizado por algunos de los estudiantes.
Lo que descubrieron los investigadores es que darles a los estudiantes la posibilidad de posponer su hora de inicio, incluso por solo una hora, les dio un tiempo extra de sueño beneficioso.
"En nuestro estudio, prácticamente todos los estudiantes participantes (97 por ciento) se beneficiaron de los horarios de inicio más tardíos, durmiendo más tiempo en los días escolares con un inicio de ≥9 am – en promedio, los estudiantes obtuvieron una hora de sueño en esos días". los autores escriben.
"Es importante destacar que no solo el beneficio general fue universal, sino que también la magnitud del beneficio fue similar en todos los factores importantes: cronotipo, género, grado y frecuencia de los inicios posteriores".
Ese es un hallazgo importante, porque aunque parezca obvio que los estudiantes que eligen asistir a la escuela una hora más tarde duerman una hora más, también se cree que los horarios escolares posteriores pueden alentar a los estudiantes a quedarse despiertos más tarde por la noche antes de la escuela, negando los beneficios del sueño.
Sin embargo, eso no sucedió aquí, ya que los estudiantes en promedio duermen 1.1 horas más de lo normal en las mañanas donde asistían a clases más tarde, aumentando de 6.9 horas de sueño en promedio a 8 horas de sueño.
"Una de las mayores preocupaciones con respecto al comienzo de la escuela más tarde es que los adolescentes podrían verse tentados a quedarse despiertos incluso más tarde en la noche, ya sea conscientemente o mediante ritmos circadianos retrasados por la exposición posterior a la luz de la mañana". los autores explican.
"En nuestro estudio, sin embargo, no había evidencia de que los tiempos de inicio del sueño diferieran entre ≥9 am-días y 8 am-días".
Lo que sorprendió a los investigadores fue lo poco que los estudiantes optaron por aprovechar el comienzo tardío. En general, los estudiantes solo eligieron comenzar tarde el 39 por ciento de las veces, aproximadamente dos de cada cinco días en términos de una semana escolar regular.
Sin embargo, cuando los estudiantes comenzaron más tarde, se calificaron a sí mismos como disfrutando de un sueño de mayor calidad, y las respuestas de la encuesta al final del experimento sugirieron que se sentían menos cansados, podían concentrarse mejor durante la clase y sentían una mejor capacidad para estudiar en casa después de la escuela. también.
Por supuesto, todos esos resultados son autoinformados, al igual que otros datos en el estudio, como cosas como las siestas, que pueden haber sido no declaradas o no informadas, limitaciones que los investigadores reconocen.
Al mismo tiempo, obviamente hay algunas conclusiones importantes del experimento, que sugieren que a los estudiantes les gusta elegir cuándo comenzar la escuela por la mañana (además de simplemente quedarse más dormidos).
"En los días que comienzan más tarde, los estudiantes tienen la oportunidad de dormir más. Esto debería reducir la acumulación de deudas durante la semana". los autores concluyen.
"Además, especialmente importante para aplicaciones prácticas, los estudiantes prefieren el sistema flexible y se mejoran sus parámetros subjetivos".
Los hallazgos se informan en Dormir.