Imagina que te levantas de la cama sobre un piso de hongo vivo. Las paredes y el techo, diablos, todo el edificio de apartamentos, hasta las tuberías y los sistemas eléctricos, también están hechos de hongos.
La madera y el hormigón son restos del pasado lejano; Toda esta ciudad, desde las escuelas hasta las tiendas y los hospitales, está hecha de hongos vivos, en constante crecimiento, muerte y regeneración.
Esa es la visión presentada en un nuevo papel provocativo, que según un equipo de académicos europeos es la primera exploración del potencial de los hongos vivos como materia prima para "estructuras monolíticas" futuristas y ecológicas que, en su opinión, revolucionarían todo el entorno y la economía construidos.
"Proponemos desarrollar un sustrato estructural mediante el uso de micelio de hongos vivos", se lee en el documento. "Los edificios con hongos crecerán, se construirán y se repararán por sí mismos".
La idea es una respuesta a la perspectiva de un cambio climático catastrófico. Según la teoría, el crecimiento de nuestros materiales de construcción a partir de materiales biológicos hará que la construcción sea menos dependiente de los combustibles fósiles y las operaciones mineras destructivas para el medio ambiente.
"Los materiales fúngicos pueden tener una amplia variedad de propiedades mecánicas que van desde la espuma hasta la madera, pasando por el polímero hasta el elastómero", Han Wösten, microbiólogo de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, coautor de lo que aún no ha sido artículo revisado por pares, dijo a Futurism.
"El hecho de que podamos fabricar materiales similares a la madera implica que podemos usarlo para la industria de la construcción".
Junto con otras formas de materiales vivos, la arquitectura fúngica no es una idea nueva: otros grupos de investigación han explorado la idea de cultivar materiales de construcción a partir del micelio.
NASA, por ejemplo, es actualmente probando si los hongos podrían crecer en el suelo marciano, lo que podría dar a la agencia espacial una forma de bajo costo para cultivar hábitats espaciales en el sitio.
Pero todos esos proyectos implican matar el hongo después de que crece, un proceso que lo hace más resistente como material de construcción que, según el equipo, ya se ha utilizado para estructuras de carga o muros fronterizos.
Hasta ahora, dicen, nadie más ha explorado la posibilidad de construir estructuras monolíticas a partir de hongos vivos.
"El punto de venta de nuestros materiales es que es biodegradable, lo que ayuda a crear una economía circular", dijo Wösten.
"Al mismo tiempo, no debería degradarse cuando realmente se usa como material de construcción. Podemos evitar esta aparente paradoja recubriendo el material. De hecho, también recubrimos madera con pintura de aceites para protegerlo contra la degradación".
"Puede ser que encontremos un hongo que cree materiales similares a la madera sin la necesidad de presionar", dijo.
Incluso con un recubrimiento, Wösten continuó explicando, el objetivo es mantener viva la arquitectura fúngica, para que un arquitecto pueda rejuvenecerla con agua y desencadenar un mayor crecimiento si fuera necesario reparar o alternar.
Esos mismos recubrimientos, dice el equipo, podrían usarse para capitalizar la estructura interna de redes del hongo para reemplazar cosas como la plomería, el cableado eléctrico u otras necesidades logísticas de un edificio.
Es importante tener en cuenta: esas ideas, como gran parte de la investigación del equipo, siguen siendo bastante especulativas.
Andrew Adamatzky, un científico informático de la Universidad del Oeste de Inglaterra que también fue coautor del artículo, dijo a Futurism que el equipo está trabajando para construir versiones fúngicas de circuitos neuromorfos y otros aparatos electrónicos.
Admitió que los cables convencionales son más baratos y más fáciles de trabajar, pero agregó que "los circuitos vivos crecerán, se ensamblarán y se repararán por sí mismos, lo que ningún circuito tradicional puede hacer".
"Esto es realmente desafiante, pero es una oportunidad real para explorar cómo los edificios podrían crecer, repararse a sí mismos, adaptarse e interrumpir las formas convencionales de producción de edificios trabajando con recursos altamente locales y creciendo in situ para minimizar la logística y el uso de energía en la producción de materiales, "dijo Phil Ayres, coautor del artículo de la Real Academia Danesa de Bellas Artes," apuntando hacia una economía circular para la construcción ".
Este artículo fue publicado originalmente por Futurismo. Leer el artículo original.