UN Estudio reciente de casi 140 pacientes hospitalizados. en Wuhan, China, ha identificado un patrón de síntomas asociados con el nuevo coronavirus, ahora oficialmente conocido como COVID-19.
El síntoma más común es la fiebre, según los investigadores del Hospital Zhongnan de la Universidad de Wuhan. Observaron fiebres en el 99 por ciento de los pacientes en su estudio.
Otros síntomas comunes incluyen fatiga y tos seca, que apareció en más de la mitad de los pacientes estudiados. Aproximadamente un tercio también experimentó dolor muscular y dificultad para respirar, aunque a un paciente le tomó aproximadamente cinco días (en promedio) tener dificultad para respirar después de mostrar los primeros síntomas.
Se observaron otros síntomas asociados con resfriados comunes, como dolor de cabeza o dolor de garganta, en solo un pequeño número de casos.
El brote de coronavirus probablemente se originó en un mercado de mariscos en Wuhan en diciembre. Desde entonces se ha extendido a 25 países fuera de China, aunque la mayoría de los casos siguen concentrados en China continental.
Hasta ahora, más de 1.100 personas han muerto y más más de 45,000 han sido infectados por el virus
Aprender más sobre los síntomas del virus podría ayudar a los médicos a identificar casos graves antes de que una persona se enferme gravemente. También podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se propaga el virus.
"Todavía no sabemos el arco de cuán infecciosa es alguien en el transcurso de su infección", dijo a Business Insider Lauren Meyers, epidemióloga de la Universidad de Texas en Austin.
"No sabemos si las personas son infecciosas antes de que tengan síntomas, y no estamos seguros de cuán infecciosas son incluso cuando tienen síntomas".
Los pacientes pueden transmitir el virus antes de ser hospitalizados.
El nuevo estudio encontró que es más probable que el virus afecte a hombres mayores con problemas de salud preexistentes. Más del 54 por ciento de los pacientes en el estudio eran hombres, y la edad media de los pacientes era de 56 años.
En promedio, tomaron alrededor de 10 días para que los pacientes con casos graves fueran admitidos en la UCI desde el momento en que comenzaron los síntomas, encontraron los investigadores. Pero es posible que estos pacientes contraigan el virus mucho antes de que desarrollen fiebre.
Meyers supuso que una persona infectada típica es probablemente contagiosa sin mostrar síntomas durante cinco o más días. En total, los expertos en salud han estimado que una persona con COVID-19 puede ser contagiosa entre uno y 14 días; un grupo de científicos chinos sugirió recientemente que la gente podría ser contagiosa por Hasta 24 días.
Pero según el nuevo estudio, los pacientes que ya muestran síntomas en Wuhan tardan aproximadamente siete días en ingresar a un hospital allí.
Los autores no dijeron por qué ese es el caso, pero Reuters informó la semana pasada que los hospitales en Wuhan tienen rechazó a algunos pacientes con síntomas más leves.
Otras personas infectadas pueden optar por no admitirse de inmediato, ya que no hay cura para el virus: los médicos solo brindan atención de apoyo, como líquidos o esteroides.
Cualquiera sea la razón, ese retraso podría ayudar a la propagación del virus.
"Suponiendo que las personas no estén hospitalizadas, no estén aisladas durante la primera semana de su período sintomático, esa es sin duda una oportunidad clave para la transmisión posterior", dijo Meyers.
Pero agregó: "No está claro necesariamente qué tan móviles habrían sido esas personas en esa semana. Si realmente se sienten mal y tienen fiebre y ya tienen problemas con la respiración, es posible que no se estén moviendo". "
Los primeros síntomas también pueden incluir diarrea
El nuevo estudio también encontró que los pacientes que terminaron en la UCI tenían más dolor abdominal y pérdida de apetito que los pacientes con casos de coronavirus más leves.
Los investigadores también notaron algunos síntomas tempranos y "atípicos": encontraron que 14 pacientes desarrollaron diarrea y náuseas uno o dos días antes de que comenzara la fiebre o la dificultad para respirar.
Esto podría sugerir otra forma en que el virus se está propagando. Según el estudio, un paciente con síntomas abdominales fue enviado al departamento de cirugía, ya que los síntomas no se alinearon con los casos típicos de coronavirus.
Esa persona pasó a infectar al menos a otros cuatro pacientes hospitalizados, todos los cuales también mostraron "síntomas abdominales atípicos", y al menos a 10 trabajadores de la salud.
"Si es cierto, esto confirma que es probable que algunos pacientes sean mucho más infecciosos que otros, y esto plantea más dificultades en el manejo de sus casos", dijo en un comunicado Michael Head, investigador principal de investigación de salud global de la Universidad de Southampton. .
De los casi 140 pacientes en el estudio del Hospital Zhongnan, casi el 30 por ciento eran trabajadores de la salud.
Los científicos aún piensan que el coronavirus se transmite principalmente a través de gotas respiratorias como la saliva y la mucosidad cuando una persona tose o estornuda.
Pero Meyers dijo que la diarrea también podría ser una posible vía de transmisión.
Un estudio de enero de investigadores en Beijing y Shanghai identificó el coronavirus en muestras de heces de pacientes con diarrea y náuseas.
Meyers señaló una "anécdota espantosa" del brote de SARS en 2003, cuando un paciente con diarrea severa infectado a cientos de residentes en su complejo de apartamentos En Hong Kong. Se cree que el virus se propagó a través de las tuberías y entró en los baños de las personas a través de desagües del piso.
"Es demasiado pronto para decir cuán importante sería la contribución de la diarrea a la transmisión futura de este nuevo coronavirus", dijo Meyers.
"Con el SARS, la diarrea no era un síntoma súper común, pero ciertamente ocurrió en una fracción de los pacientes con SARS".
Autoridades de salud recientemente evacuó a más de 100 personas de un edificio en Hong Kong luego de que dos residentes con 10 pisos de distancia dieron positivo para COVID-19. Ahora están investigando si el virus puede propagarse a través de los sistemas de alcantarillado.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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