Eres piloteado por el mundo por tu articulación subtalar, a veces considerado como el 'volante' del cuerpo. Ahora, por primera vez, los científicos han analizado detalladamente cómo funciona esta pieza crucial de nuestra anatomía, lo que podría ayudarnos a tratar mejor las lesiones de tobillo algún día.
Hasta ahora, la articulación nunca había sido fotografiada mientras giraba de pie (soportando todo el peso del cuerpo), lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento de los problemas de tobillo, incluido el clásico esguince de tobillo. Si los médicos no saben lo que está sucediendo, son menos capaces de ayudar.
La articulación subtalar se encuentra debajo del tobillo y está formada por dos huesos: el calcáneo (hueso del talón, etiquetado A en el diagrama a continuación) y el astrágalo (etiquetado B).
La articulación es clave para algunos mecanismos bastante complejos: mantener el tobillo flexible para torcerse y doblarse, pero rígido para impulsar el cuerpo hacia adelante. Todo el sistema se mantiene en su lugar mediante un montón de ligamentos.
(Fernández et al, Informes científicos)
La nueva imagen se realizó a través de una sofisticada técnica 3D utilizando tomografía computarizada (Tomografías computarizadas) y algo llamado correlación de volumen digital, donde se combinan varias imágenes para producir un modelo preciso de movimiento.
"Esta es la primera vez que esta técnica se utiliza en humanos" dice el bioingeniero Gianluca Tozzi, de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.
"No es invasivo y ofrece a los médicos una visión perfecta del movimiento de la articulación subtalar de un paciente con carga de peso total, lo que hace posible por primera vez determinar el centro de rotación de la articulación".
Obtener una vista de cerca de cómo funciona esto puede ser muy útil por todo tipo de razones, desde mejorar el diagnóstico de lesiones en el tobillo hasta desarrollar piezas protésicas de reemplazo cuando el desgaste se hace sentir.
Actualmente, los médicos no pueden reemplazar su articulación subtalar de la misma manera que lo hacen con su cadera, por ejemplo, y eso podría cambiar ahora, de hecho podemos ver cómo funciona la articulación subtalar dentro del cuerpo.
También se espera que pueda conducir a tratamientos más personalizados para problemas de tobillo, como los personalizados que se recetan actualmente para problemas de caderas y rodillas.
Los problemas con la articulación subtalar pueden tener un impacto negativo significativo en las actividades cotidianas, así como en cualquier cosa (como los deportes) que requiera mucho movimiento. En los ancianos, la osteoartritis en esta región. puede ser tan malo como enfermedad cardíaca en etapa terminal en términos de cuánto afecta la calidad de vida.
Mirando más allá, la técnica que los científicos han desarrollado en el laboratorio, y probada en ocho voluntarios, podría ampliarse para observar otras articulaciones y otros tipos de tensión.
"Siempre he esperado esto" dice Tozzi. "Todos los que trabajan en la investigación de la salud esperan que su trabajo sea transferible del laboratorio a la vida real, haciendo una diferencia para los pacientes".
"Esta nueva investigación nos ayuda a comprender mejor la compleja biomecánica del pie y podría allanar el camino para nuevos tratamientos que actualmente no están disponibles".
La investigación ha sido publicada en Reportes cientificos.