<img alt = "Agujeros de gusano esta grande probablemente no exista. Los más jóvenes? Un poco mas razonable.
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. (Pixabay /)
Los escritores de ciencia ficción aman los agujeros de gusano porque hacen posible lo imposible, uniendo lugares que de otro modo serían inalcanzables. Ingrese uno, y lo escupirá de regreso a otro lugar, generalmente uno que sea conveniente para la trama. Y no importa cuán improbables sean estos exóticos parientes de agujeros negros en la realidad, tienden a fascinar a los físicos por exactamente la misma razón. Recientemente, algunos de esos físicos se tomaron el tiempo para reflexionar sobre cómo sería un atajo cósmico en la vida real, e incluso argumentaron que podría haber uno en el centro de nuestra galaxia.
La forma más segura de confirmar la existencia de un agujero de gusano sería pinchar directamente un agujero negro y ver si está ocultando un puente a otra parte, pero la humanidad nunca tendrá esa oportunidad. Aun así, los investigadores podrían descartar algunos de los escenarios más obvios de la Tierra. Si el monstruoso agujero negro que reside en el centro agitado de la Vía Láctea, por ejemplo, es más puerta que callejón sin salida, los astrónomos podrían descubrir la presencia de algo en el otro lado. Los investigadores de agujeros negros han rastreado las órbitas de las estrellas, como una llamada S2, dando vueltas alrededor de este drenaje galáctico durante años. Si esas estrellas sintieran el tirón de doppelgängers distantes más allá del agujero negro, realizarían un baile muy particular para cualquiera que esté mirando, según un cálculo reciente.
"Si los astrónomos solo miden la órbita de S2 con mayor precisión para que podamos reducirla (y notar tal baile)", dice Dejan Stojkovic, un físico teórico de la Universidad de Buffalo que ayudó a calcular el resultado, "eso es todo. Eso es enorme".
Los agujeros de gusano representan una forma extraña de espacio teóricamente permitida bajo los auspicios de la teoría de la gravedad d e Einstein, pero solo los agujeros negros tienen el empuje necesario para esculpir uno. Una forma de verificar si un agujero negro dado ha logrado
d poner un pliegue en la tela del espacio sería tirar de un Interestelar
Para hacer que tal misión sea aún más quijotesca, la mayoría de los físicos están de acuerdo en que los puentes transitables de estilo ciencia ficción no pueden existir. La única forma de combatir su tendencia natural al colapso, de acuerdo con las ecuaciones de Einstein, es poner un tipo de repulsión que otras leyes de la física prohíben a gran escala: energía negativa (los estudiantes de física pueden recordar que la energía, a diferencia de la velocidad o la aceleración, siempre sale positivo) Stojkovic dice que él y sus colaboradores evitaron ese "hocus pocus" en su trabajo anterior, describiendo un agujero de gusano que funcionaría en nuestro universo.
Sin embargo, notaron que solo porque astronautas no podría viajar a través de un gran agujero de gusano no significa que nada pueda. Trabajando en el marco de la teoría de la gravedad de Einstein, encontraron una manera de construir un agujero de gusano grande y estable mantenido abierto por la fuerza que impulsa la expansión del universo. Además, aunque la mayoría de las partículas y los campos eléctricos se detuvieron en seco, descubrieron que la fuerza de la gravedad navegaba sin problemas. Eso significa, teóricamente, que los objetos de nuestro lado podrían sentir el tirón de algo especialmente masivo del otro lado. "Nos sorprendió un poco", dice Stojkovic, "pero ¿qué más esperarías? La gravedad es propiedad del espacio-tiempo mismo".
Sobre la base del trabajo del año pasado, su nueva investigación, recientemente publicado en el diario Revisión Física D
—Pregunta si los astrónomos podrían detectar tirones gravitacionales tan sutiles en las estrellas de la Vía Láctea.
El objetivo ideal, proponen Stojkovic y sus colegas, es Sagitario (Sag) A—El agujero negro que supuestamente se encuentra en el corazón de nuestra galaxia. Más específicamente, calcularon los posibles efectos en S2, una estrella que orbita a Sag A. Si el agujero negro alberga un agujero de gusano dentro de él, estrellas similares probablemente orbitarían en el otro lado, en otro lugar del universo, y S2 podría sentir la atracción gravitacional de un gemelo distante que viaja a través de la conexión cósmica entre ellos.
Cualquier desviación resultante que S2 pueda hacer sería leve, pero después de más de 20 años de observación, los astrónomos han registrado la aceleración de la estrella con una precisión de cuatro decimales. Con aproximadamente 100 veces más precisión que eso, estima Stojkovic, los astrónomos tendrían la sensibilidad para probar su hipótesis de agujero de gusano, un punto de referencia que él dice que los experimentos actuales deberían alcanzar naturalmente en un par de décadas más de recopilación de datos. Si el movimiento de S2 no trae sorpresas en ese punto, dice, entonces Sag A * debe ser un agujero negro cotidiano o un agujero de gusano que se conecta a un área de espacio bastante vacía.
Pero mientras Stojkovic y sus colegas analizaron su gran agujero de gusano usando las ecuaciones de Einstein, otros teóricos que estudian las propiedades microscópicas (aún teóricas) del espacio y la gravedad no están tan seguros de que estas conclusiones se mantengan a nivel de partículas. Daniel Jafferis, un físico de la Universidad de Harvard, dice que dado que nadie ha propuesto una forma para que se formen grandes agujeros de gusano, cualquier plantilla extraña de S2 generaría más preguntas de las que respondería. "Alguien probablemente habría tenido que haber hecho el agujero de gusano intencionalmente", dice. Y lo único menos probable que un agujero de gusano real podría ser un agujero de gusano real construido por extraterrestres súper avanzados.
Además, sugiere que las realidades de la física de partículas pueden chocar con las conclusiones extraídas exclusivamente de las ecuaciones de Einstein, y que sin la "magia" de la energía negativa, no transitable significa realmente no transitable, punto final. "Nada puede pasar, incluidos los gravitones (la hipotética partícula de gravedad)", dice Jafferis. "Entonces parece que (el agujero de gusano) no se puede ver ni detectar desde el exterior".
Stojkovic, quien dice que estaba motivado para hacer el cálculo puramente por curiosidad personal, reconoce plenamente las probabilidades astronómicamente largas. Sin embargo, dado que los astrónomos están recolectando los datos de todos modos, no pierde nada al esperar con la mente abierta. "Si se encuentra un agujero de gusano, entonces no hay razón para creer que no hay muchos otros", dice. "Cuando encontramos al primer candidato para un agujero negro, de repente vimos millones de ellos".