Experimento inteligente revela cómo nuestros antepasados ​​usaban fuentes de iluminación en cuevas

Hace decenas de miles de años, los humanos vivían y exploraban cuevas de formas muy diferentes a como lo hacemos hoy. Puede que no hayan tenido linternas modernas, pero eso no significa que vivieran en completa oscuridad.

Para intentar aprender más sobre la vida antigua de las cuevas, desde la pintura del arte rupestre hasta la socialización, un equipo de investigadores ha recreado tres tipos comunes de técnicas de iluminación antiguas: antorchas, lámparas de grasa y chimeneas.

Los tres se utilizaron en el período Paleolítico superior que comenzó hace unos 50.000 años; Luego, el equipo puso en práctica sus luces, explorando los efectos de estas fuentes de iluminación dentro de la Cueva Isuntza 1 en España.

“Humanos [..] necesitan luz para entrar en las partes profundas de las cuevas, y sus visitas a esos lugares dependen de las características físicas de sus sistemas de iluminación “, escriben los investigadores en su papel

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luz de la cueva 2Una antorcha, lámpara de grasa y chimenea. (Iñaki Líbano et al, PLOS One 2021)

“La intensidad luminosa, el radio de acción, el tipo de radiación y la temperatura de color de la luz determinan la percepción del medio ambiente y el uso humano en el interior (como la ejecución de arte, actividades funerarias y exploración de cuevas)”.

Los investigadores se equiparon con ocho luces diferentes inspiradas en artefactos arqueológicos: cinco antorchas hechas de resinas de hiedra, enebro, roble, abedul y pino, dos lámparas de piedra que queman grasa animal (médula ósea de vaca y venado) y una pequeña chimenea estática hecha de madera de roble y enebro.

Se tomaron medidas dentro de la red de cuevas, dos espacios abiertos más anchos y un túnel, incluido el brillo de cada fuente de iluminación, cuánto duró cada una y las temperaturas que produjeron.

Las antorchas hechas con palos de madera parecían funcionar mejor para explorar y moverse: duraban razonablemente (con un promedio de 41 minutos), proyectaban luz en todas las direcciones (casi seis metros o 20 pies) y podían volver a encenderse fácilmente. agitándolos de lado a lado. Sin embargo, también produjeron mucho humo.

Las lámparas de grasa funcionaron mejor para mantener los espacios más pequeños iluminados durante un período de tiempo más largo, ardiendo durante más de una hora sin mucho humo, aunque su luz solo se extendía aproximadamente la mitad de la luz de las antorchas.

En cuanto a la chimenea, tuvo que apagarse después de 30 minutos debido a la cantidad de humo que producía, aunque iluminó una distancia de 6,6 metros (21,7 pies). El fuego debería estar en un lugar con buena ventilación, dicen los investigadores, o ser lo suficientemente grande para producir su propio corrientes de convección.

Estos experimentos nos dan una buena idea del tipo de limitaciones a las que habrían estado sometidos los humanos en el Paleolítico Superior en términos de explorar túneles, vivir en partes más profundas de cuevas y, de hecho, producir arte rupestre.

Como Ars Technica Según informes, algunos expertos han sugerido que el arte rupestre antiguo fue diseñado específicamente para una fuente de iluminación parpadeante e inestable, e incluso puede haber sido pintado para crear la ilusión de movimiento cuando la luz oscilaba.

luz de la cueva 3Cave modeling. (Iñaki Líbano et al., Más uno 2021)

Ese no es un detalle en el que entra este nuevo estudio, pero el equipo realizó una simulación utilizando sus medidas de iluminación para ver cómo funcionarían estas antorchas, lámparas y chimeneas en la cueva de Atxurra en España, conocida por sus obras de arte de la era Paleolítica.

Parece que se habrían necesitado chimeneas estáticas para iluminar todo el arte en las paredes de la cueva, ya que la luz de las antorchas y las lámparas no se habría extendido lo suficiente.

El equipo detrás del nuevo estudio ve esto como solo el comienzo de este tipo de investigación: se pueden probar más tipos de fuentes de iluminación y combustibles, y simularlos en más tipos de entornos, para comprender mejor cómo nuestros antepasados ​​pasaban su tiempo en cuevas.

“Nuestros experimentos sobre la iluminación del Paleolítico apuntan a la planificación en el uso humano de las cuevas en este período y la importancia de los estudios de iluminación para desentrañar las actividades realizadas por nuestros antepasados ​​en las zonas profundas de las cuevas”. escribir a los investigadores.

La investigación ha sido publicada en Más uno.

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