Finalmente sabemos cuánta energía necesitan realmente los seres humanos para vivir una vida digna


La crisis climática es inherentemente un debate sobre lo que nos sentimos con derecho a tener para vivir una vida decente, y cómo generamos la energía que necesitamos para llevar a todos los humanos allí.

No hay duda de que estamos cocinando nuestro planeta por un deseo de vivir nuestras mejores vidas, y la mayoría de nosotros que vivimos en países occidentales necesitamos reducir nuestro uso. Pero lo que está menos claro es exactamente cuánto margen de maniobra hay para las reducciones en las regiones más pobres del mundo.

Por ejemplo, ¿las regiones 'en desarrollo' pueden reducir su producción de energía y, por lo tanto, las emisiones de carbono, al tiempo que mejoran el acceso a los derechos humanos básicos, como la atención médica y la educación? ¿O necesitan realmente hacer más energía, como algunos han argumentado?

Un nuevo estudio realizado por un pequeño grupo de investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados en Austria tiene algunas buenas noticias: ya estamos haciendo más que suficiente energía para que todos los humanos en el planeta tengan una vida decente.

Sus cálculos muestran que se necesita muy poca energía para proporcionar los conceptos básicos de buena salud y nutrición, y una educación sólida, lo que significa que no hay necesidad de que nadie viva en la pobreza mientras luchamos por equilibrar nuestro presupuesto global de carbono.

"La gente siempre se ha preocupado de que el desarrollo económico y la mitigación climática no sean compatibles, que el crecimiento requerido para sacar a miles de millones de personas de la pobreza haría imposible reducir las emisiones netas a cero, lo cual es un requisito para la estabilización climática". dice el analista de sistemas de energía Narasimha Rao

.

Para resolver el problema, el equipo necesitaba cifras de energía que delimitaran nuestras necesidades más básicas.

Eso en sí mismo puede ser una línea bastante subjetiva en la arena, por lo que Rao recurrió a un conjunto de criterios que había desarrollado en un estudio anterior establecer condiciones que permitan un nivel de vida digno.

Luego, él y su equipo se centraron en solo tres economías en desarrollo; Brasil, Sudáfrica e India. Aunque apenas es una lista exhaustiva, las tres naciones fueron seleccionadas para representar una variedad de climas y culturas, cada una con sus propios desafíos en materia de saneamiento, enfriamiento y acceso al transporte.

Los investigadores evaluaron lo que podría tomar, dados sus recursos energéticos individuales, para que cada nación continúe desarrollándose.

Resulta que cada economía ya está generando energía más que suficiente para garantizar que cada ciudadano pueda tener un nivel de vida decente.

En India, por ejemplo, la cantidad de energía consumida en 2015 fue de alrededor de 17.5 gigajulios per cápita. Pero solo se requerían alrededor de 7 gigajulios por persona para satisfacer las necesidades básicas, con alrededor de 12 a 15 gigajulios para que todos pudieran cumplir con un nivel de vida digno.

Eso significa que India, por no mencionar a Brasil y Sudáfrica, podría reducir significativamente de manera similar a las naciones desarrolladas, mejorando el transporte público o utilizando los recursos locales para la infraestructura.

"No esperábamos que las necesidades energéticas para una vida mínimamente decente fueran tan modestas, incluso para países como India, donde existen grandes brechas". dice Rao.

"También fue una sorpresa agradable que las necesidades humanas más esenciales relacionadas con la salud, la nutrición y la educación sean baratas en términos de energía".

Es un análisis importante, porque la pregunta de cómo las naciones en desarrollo deben gestionar su producción de energía es complicado.

Por un lado, contribuyen un porcentaje justo de los gases de efecto invernadero del planeta. Pero muchas de esas comunidades también están en regiones que serán desproporcionadamente cargado, así que puede perder más a largo plazo; no solo debido a cambios catastróficos en su clima local, sino al tener acceso a menos recursos para adaptarse a las olas de calor, las sequías y el aumento de las aguas.

No existe una solución única para todos, pero está claro que la mayoría de las naciones del mundo pueden realizar fácilmente pequeños cambios para reducir el carbono y aún así satisfacer todas las necesidades básicas de su población.

Nada de esto debe confundirse con la mejora de la riqueza individual. Como los investigadores declarar en su informe, más personas carecen de un nivel de vida decente que las afirmaciones del Banco Mundial que caen por debajo del umbral de pobreza

Deberíamos, por supuesto, estar limpiando nuestro propio patio trasero antes de meter la nariz sobre la cerca y comentar sobre nuestros vecinos. Pero también hay algo que decir para alentarlos a no cometer los mismos errores que nosotros.

"Nuestro estudio sugiere que necesitamos medir el progreso social en términos de estas múltiples dimensiones, no solo los ingresos, y también debemos prestar atención a la distribución del crecimiento en los países en desarrollo". dice Rao.

Esta investigación fue publicada en Energía natural.

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