Finalmente sabemos dónde se sientan los dingos en el árbol genealógico evolutivo de los perros

Mucha gente sabe que los perros modernos evolucionaron del lobo gris. Pero, ¿sabías que la mayoría de las más de 340 razas de perros modernas que tenemos hoy solo surgieron en los últimos 200 años?

los perros eran primero domesticado durante el Neolítico hace entre 29.000 y 14.000 años, y desde entonces han estado estrechamente vinculados a los humanos.

Se cree que los dingos, el único perro australiano nativo, representan un evento único dentro de la evolución canina, ya que llegaron a Australia hace entre 5000 y 8000 años.

Sin embargo, nunca se ha conocido el lugar exacto de los dingos en el árbol genealógico evolutivo de los perros.

Para averiguar dónde se separaron de los lobos grises en su viaje evolutivo, utilizamos tecnologías de secuenciación de ADN de vanguardia para descubrir que los dingos son fundamentalmente diferentes de los perros domésticos.

En la investigación publicado el viernes en Avances de la cienciaen colaboración con 25 investigadores de cuatro países, mostramos que los dingos son una rama temprana de los perros modernos situados entre el lobo gris y los perros domesticados de hoy.

Este trabajo tiene implicaciones potenciales para la salud de todos los perros de razas modernas.

Historia del perro y la humanidad

Al estudiar a los perros, podemos obtener información sobre cómo nosotros, como humanos, hemos influido en sus rasgos físicos y de comportamiento, así como observar cambios en su genoma.

Por ejemplo, los perros desarrollaron recientemente la capacidad de levantar las cejas, un rasgo probablemente desarrollado para comunicarse de manera más efectiva. con humanos. Así que parece que los ojos de cachorrito realmente fueron “creados” solo para nosotros.

Pero algunos ejemplos no son tan obvios y solo se pueden encontrar profundizando en los genomas de los perros.

Por ejemplo, anterior estudios científicos han demostrado que los perros requieren un gen particular (amilasa 2B) para digerir el almidón. Muchas razas de perros portan varios duplicados de este gen (a veces más de diez copias). Sin embargo, el lobo y el dingo solo conservan una única copia de este gen.

Esta duplicación en los perros modernos probablemente se debió a un cambio en la dieta de los primeros perros domesticados, ya que cada vez se alimentaban más con alimentos ricos en almidón como el arroz (cultivado a través de la agricultura generalizada temprana).

Curiosamente, la misma duplicación de genes se ha producido de forma independiente en otros recientemente domesticados animales de ganaderiaque indica cómo los humanos pueden afectar los genomas de los animales domésticos.

Una rama temprana de los perros modernos.

Los dingos son únicos ya que han estado geográficamente aislados de los lobos y los perros domésticos durante miles de años. En nuestro estudio, utilizamos la genética para ayudarnos a comprender exactamente dónde encaja el dingo en la evolución de los perros y qué papel tiene en el ecosistema australiano.

Inicialmente, en 2017, solo teníamos acceso a un único genoma de perro como punto de comparación (una raza boxer). Contenía muchas lagunas, debido a las limitaciones de la tecnología en ese momento.

Sin embargo, ese mismo año, el dingo ganó el Concurso “El genoma más interesante del mundo” en manos de la empresa biotecnológica estadounidense Pacific Biosciences. Esto nos hizo pensar en generar un genoma de dingo de alta calidad.

Pero para comprender el lugar del dingo en la historia de los perros, también necesitábamos varios genomas de perros de alta calidad. Entonces generamos un genoma del pastor aleman como raza representativa, seguida por la basenji (la raza de perro más antigua utilizada para cazar en el Congo).

Finalmente, pudimos secuenciar el genoma de un cachorro de dingo puro del desierto, Sandy, que se encontró abandonado en el interior.

La capacidad de generar genomas de alta calidad solo se hizo posible en los últimos años, debido al desarrollo de la tecnología de secuenciación de lectura larga. Esta tecnología también ha sido crucial para la finalización recientemente anunciada del genoma humano completo.

Usando nuestros nuevos genomas de perros, junto con los genomas existentes del lobo de Groenlandia y otras especies representativas, incluidos el gran danés, el boxeador y el labrador, medimos la cantidad de diferencias genéticas entre estas razas y el dingo para mostrar definitivamente dónde encaja el dingo en el línea de tiempo evolutiva.

Descubrimos que los dingos son realmente una rama temprana de todas las razas de perros modernas, entre el lobo y los perros domesticados de hoy.

Trabajo futuro

En conjunto, nuestro análisis muestra cómo las distintas condiciones demográficas y ambientales han dado forma al genoma del dingo.

No podemos decir con certeza si el dingo ha sido domesticado alguna vez, pero sabemos que es poco probable que haya sido domesticado después de su llegada a Australia.

El trabajo futuro sobre más genomas de dingo abordará si el dingo ha sido domesticado alguna vez, y también medirá el nivel y el impacto del cruce de dingo puro con perros domésticos.

Si bien muchos dingos híbridos tienen una apariencia similar, ha habido un mestizaje sustancial, particularmente en Nueva Gales del Sur y Victoria.

Este conocimiento es importante. Una mejor comprensión del efecto del cruzamiento de los dingos con los perros puede proporcionar una idea del papel de los dingos en el ecosistema y, por lo tanto, ayudar con los futuros esfuerzos de conservación.

Además, el conocimiento sobre la historia evolutiva de los dingos, en última instancia, nos ayuda a comprender cómo y cuándo los perros domésticos evolucionaron junto con los humanos, y puede ayudarnos a identificar y encontrar nuevas formas de mejorar su salud y vitalidad.

Aplicaciones veterinarias

A través de la selección artificial, los humanos han cruzado selectivamente perros para obtener rasgos y características deseables durante cientos de años.

Si bien esto ha creado linajes modernos de pura raza, también ha dado lugar a muchas enfermedades específicas de la raza. Por ejemplo, los labradores y los pastores alemanes son propensos a la displasia de cadera (un ajuste inadecuado de las articulaciones que provoca graves problemas de movilidad con el tiempo), los golden retrievers son propensos a ciertos tipos de cáncer y los jack terriers son susceptibles a la ceguera.

La generación de genomas de alta calidad para dingos y lobos podría ayudarnos a determinar la causa de estas enfermedades sirviendo como línea de base o referencia libre de enfermedades. Estos descubrimientos podrían conducir a nuevas opciones de tratamiento específicas para perros de raza.La conversación

Matt A. CampoProfesor Asociado – Bioinformática, Universidad James Cook y J. William O. BallardProfesor y Jefe del Departamento de Medio Ambiente y Genética, SABE, Universidad La Trobe.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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