Formas aprobadas por expertos para alimentar a todas sus aves favoritas



Un colibrí garganta de rubí se sumerge en un comedero de néctar. Una de las favoritas de la costa este, las especies pueden ser dañadas por los depredadores de jardín como las mantis religiosas y las bacterias en equipos sucios.

Un colibrí garganta de rubí se sumerge en un comedero de néctar. Una de las favoritas de la costa este, las especies pueden ser dañadas por los depredadores de jardín como las mantis religiosas y las bacterias en equipos sucios. (Jeremy Lwanga / Unsplash /)

Julian Avery es profesor asistente de investigación de ecología y conservación de la vida silvestre en la Universidad Estatal de Pensilvania. Esta historia apareció originalmente en La conversación.

Millones de estadounidenses disfruta alimentándose y observando aves de traspatio. Muchas personas se esfuerzan por sacar comida en invierno, cuando las aves necesitan energía extra, y en primavera, cuando muchas especies construyen nidos y crían crías.

Como un ecologista de vida silvestre y un observador de aves, sé que es importante comprender cómo los humanos influyen en las poblaciones de aves, si la alimentación plantea riesgos para las aves silvestres y cómo interactuar con las aves de manera sostenible.

Aún queda mucho por hacer aprender sobre los riesgos y los beneficios de alimentar a las aves, particularmente a través de grandes redes nacionales integradas de ciencia ciudadana como Project FeederWatch

. Pero ahora tenemos suficiente información para promover interacciones saludables que puedan inspirar a las futuras generaciones a preocuparse por la conservación.

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Una publicación compartida por Julian Avery (@evolutionavery) el 19 de febrero de 2020 a las 12:18 p.m. PST

Una relación a largo plazo

Las aves se han aprovechado de la civilización humana durante miles de años, reuniéndose donde abundan los granos y los desechos. Esto significa que las personas han estado influyendo en la abundancia y distribución de especies durante mucho tiempo.

Los estudios demuestran que proporcionar alimentos tiene innumerables efectos en las decisiones, los comportamientos y la reproducción de las aves. Un hallazgo significativo es que la alimentación de aves en invierno aumenta las tasas de supervivencia individual, puede alentar a las aves a poner huevos a principios de año y también puede mejorar la supervivencia de los pichones.

Todos estos factores alteran el rendimiento reproductivo futuro de las especies y pueden aumentar la abundancia total de aves en años posteriores

. No siempre está claro cómo la mayor abundancia de aves alimentadoras afecta a otras especies a través de la competencia, pero las especies más raras y más pequeñas puede ser excluido.

Este diagrama interactivo, basado en datos de ciencias de la comunidad, muestra cómo las 13 principales especies alimentadoras de América del Norte se desempeñan cuando compiten en los alimentadores. Crédito: Laboratorio de Ornitología de Cornell

La comida suplementaria también ha llevado a éxito reproductivo reducido en unas pocas especies. Esto puede suceder porque mejora las probabilidades de supervivencia de las aves menos sanas que de otro modo serían poco probables para sobrevivir y reproducirse, o porque lleva a las aves a comer menos tipos de alimentos naturales, haciendo que sus dietas sean menos nutritivas.

Cambiar el comportamiento de las aves

La investigación también muestra que las aves son extremadamente promiscuas. Una revisión examinó 342 especies y encontró que en aproximadamente el 75 por ciento, las aves tenían uno o más compañeros secundarios Además de su nido compañero.

No siempre está claro por qué las aves engañan, pero varios estudios han encontrado que la alimentación suplementaria puede reducir la cantidad de infidelidad en ciertas especies, incluyendo gorriones. Esto sugiere que alimentar a las aves podría alterar su comportamiento y tener un efecto sobre la variación genética en las poblaciones urbanas.

Para las aves que brindan servicios de polinización, como los colibríes y los loritos, existe alguna evidencia de que proporcionarles agua azucarada, que imita el néctar que recolectan de las plantas, puede reducir sus visitas a las plantas nativas. Esto significa que lo harán transferir menos polen. Dado que la alimentación de muchas aves ocurre en áreas urbanas densamente pobladas, no está claro cuánto impacto podría tener esto.

Algunas poblaciones de aves dependen completamente de la alimentación y colapsarían durante el invierno sin ella. Por ejemplo, Los colibríes de Anna en Columbia Británica se basan en alimentadores calentados. Otras especies, como los colibríes en el suroeste de los Estados Unidos, se han vuelto más abundantes localmente. Cardenales del norte y Jilgueros americanos han cambiado y expandido sus rangos hacia el norte con la disponibilidad de alimentos.

En un caso increíble, los comederos de jardín parecen haber jugado un papel en el establecimiento de un nueva población de invernada de migratorio sombreros negros en el Reino Unido. Este grupo ahora es genéticamente distinto del resto de la población, que migra más al sur a las zonas de invernada del Mediterráneo.

No alimentes a los depredadores

Los científicos aún saben poco sobre cómo afecta la alimentación de las aves transmisión de patógenos y parásitos entre pájaros No es raro que las aves en los comederos lleven más patógenos que las poblaciones lejos de los comederos. Algunos brotes bien documentados en los Estados Unidos y el Reino Unido han demostrado que alimentar a las aves puede aumentar los problemas asociados con la enfermedad, evidencia que se recopiló a través de proyectos de ciencia ciudadana.

Debido a que todavía tenemos una comprensión deficiente de la transmisión y prevalencia de patógenos en áreas urbanas, es extremadamente importante seguir pautas de higiene para alimentarse y estar alerta a nuevas recomendaciones.

La alimentación también puede atraer a los depredadores. Los gatos domésticos matan a un estimado 1.3 a 4 mil millones de aves en los Estados Unidos cada año. Los comederos no deben colocarse en entornos donde hay gatos, y los gatos domésticos deben estar mantenido en el interior.

Los comederos también pueden soportar aves nativas e introducidas que superan a las especies locales. Un estudio encontró que los comederos atraían un gran número de cuervos, que se aprovechan de los polluelos de otras aves, con el resultado de que menos del 1 por ciento de las aves cercanas Petirrojo americano nidos joven emplumado. En Nueva Zelanda, la alimentación de aves beneficia en gran medida a las especies introducidas que comen semillas a expensas de las aves nativas.

Comederos limpios y dietas diversas

La buena noticia es que los estudios no muestran que las aves se vuelvan dependientes de alimentos suplementarios. Sin embargo, una vez iniciado, es importante mantener un suministro constante de alimentos durante el mal tiempo.

Las aves también necesitan acceso a plantas nativas, que les proporcionan hábitat, comida y presas de insectos que pueden complementar las dietas y apoyar a las especies que no comen semillas en los comederos. Diversos recursos alimentarios pueden contrarrestar algunos de los hallazgos negativos que he mencionado relacionados con la competencia entre especies y los impactos en las dietas de aves.

Un buen mantenimiento, colocación y limpieza pueden ayudar a minimizar la probabilidad de promover agentes patógenos en los comederos. Iniciativas como Project FeederWatch tienen recomendaciones sobre el diseño del alimentador y las prácticas que deben evitarse. Por ejemplo, los comederos de plataforma, donde las aves atraviesan los alimentos, están asociados con una mayor mortalidad, posiblemente a través de mezcla de desperdicios y alimentos.

También es importante administrar el área alrededor de los comederos. Asegúrese de colocar comederos de manera que minimice la probabilidad de que las aves vuelen hacia las ventanas. Por ejemplo, evite proporcionar una línea de visión a través de una casa, que las aves puedan percibir como un corredor, y rompa los reflejos de las ventanas con calcomanías.

Hay muchas buenas razones para traer pájaros a tu vida. Crece la evidencia de que interactuar con la naturaleza es bueno para nuestra salud mental y genera apoyo público para la conservación de plantas y vida silvestre. En mi opinión, estos beneficios superan muchos de los posibles negativos de la alimentación de las aves. Y si participa en un proyecto de ciencia ciudadana, puede ayudar a los científicos a rastrear la salud y el comportamiento de sus huéspedes salvajes.

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