El famoso museo del Louvre de Francia cerró el domingo cuando los casos de coronavirus aumentaron en toda Europa y más allá, con un número global de muertos cercano a los 3.000.
El virus ahora ha infectado a más de 88,000 personas y se extendió a más de 60 países en todo el mundo, mucho más allá del epicentro en China, donde surgió a fines del año pasado.
Ha sacudido los mercados mundiales y ha provocado medidas sin precedentes por parte de los gobiernos que luchan por contener el brote, que la Organización Mundial de la Salud ha advertido. podría convertirse en una pandemia.
Estados Unidos y Australia marcaron hitos sombríos durante el fin de semana con sus primeras muertes por coronavirus, mientras que China reportó 573 nuevas infecciones el domingo, la cifra más alta en una semana después de una caída.
Si bien las cifras en China siguen siendo mucho más bajas que los enormes aumentos diarios informados durante las dos primeras semanas de febrero, COVID-19 se ha extendido rápidamente a través de las fronteras, con Corea del Sur, Italia e Irán emergiendo como puntos críticos.
El Louvre, el museo más visitado del mundo, fue cerrado el domingo después de que el personal se negó a abrir el museo por temor a los coronavirus.
Algunos turistas que acudieron el domingo por la tarde se quejaron de que habían reservado sus boletos esa misma mañana sin avisar del cierre.
Francia, que tiene 130 casos confirmados y dos muertes por COVID-19, dijo que prohibiría las reuniones de 5.000 personas o más, cerrando escuelas y cancelando servicios religiosos en algunas de las zonas más afectadas. La media maratón del domingo en París fue cancelada.
Dos casos confirmados en Francia el domingo fueron niños, de uno y cinco años, y su madre de 27 años en la ciudad oriental de Estrasburgo. Según los informes, ningún niño menor de 10 años murió por el virus.
En los últimos días, la epidemia se ha extendido al África subsahariana, mientras que Armenia y la República Checa informaron sus primeros casos el domingo, y los casos en Alemania se duplicaron.
Qatar, Ecuador, Luxemburgo e Irlanda confirmaron sus primeros casos el sábado cuando el virus continuó su marcha global más allá de las fronteras de China.
Los mercados caen
Están aumentando los temores de que la enfermedad podría afectar la economía global.
Los mercados bursátiles de los estados del Golfo, ricos en petróleo, se desplomaron el domingo después de que las bolsas mundiales se vieron afectadas la semana pasada, llegando a sus niveles más bajos desde la crisis financiera de 2008.
La economía de China también se ha visto afectada ya que las fábricas han cerrado y millones de personas se quedaron en casa después de que el gobierno impuso medidas de cierre en zonas enteras del país.
Italia, el país más afectado de Europa, dijo el domingo que entregaría 3.600 millones de euros (US $ 4 millones) en ayuda de emergencia a sectores afectados por el virus.
Italia registró un aumento en los nuevos casos el sábado, elevando el número total de infecciones a más de 1,000, con 29 muertes.
El brote también forzó el aplazamiento de cinco partidos en la liga de fútbol de la Serie A de Italia, que incluye el choque de peso pesado entre los campeones Juventus e Inter de Milán.
La apertura de temporada de Qatar MotoGP, programada para el 8 de marzo, fue cancelada, dijeron los organizadores.
Pence defiende la respuesta estadounidense al virus
Australia reportó la primera muerte en su suelo: un hombre de 78 años evacuado del crucero Diamond Princess, afectado por el coronavirus, en Japón.
El sábado, Estados Unidos también anunció su primera muerte por coronavirus, aunque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, insistió en que el país estaba preparado y pidió calma.
El domingo, el vicepresidente Mike Pence defendió a la administración estadounidense de las críticas de que había tardado en reaccionar ante la amenaza del virus, y atribuye a Trump haber actuado rápidamente para poner en cuarentena a los estadounidenses traídos de China y Japón.
Las autoridades también anunciaron un posible brote en un hogar de ancianos del estado de Washington, donde un trabajador de salud y un residente de unos 70 años fueron confirmados enfermos con el virus.
Otros residentes y el personal estaban "enfermos con síntomas respiratorios u hospitalizados con neumonía de causa desconocida", dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La muerte y dos casos confirmados en Washington involucraron a pacientes que no habían viajado al extranjero o que se habían puesto en contacto con alguien que se sabía que estaba enfermo, lo que indica que el virus se estaba propagando en los Estados Unidos.
"Veremos más casos", dijo el secretario de Salud, Alex Azar, en la Casa Blanca.
"Pero es importante recordar que, para la gran mayoría de las personas que contraen el nuevo coronavirus, experimentarán síntomas leves a moderados".
Factores de riesgo
China informó el domingo 573 nuevas infecciones, la cifra más alta en una semana después de una caída. Todos menos tres estaban en la provincia de Hubei, de la cual Wuhan es la capital.
A pesar del aumento, China dijo que su respuesta a la epidemia "sigue siendo buena" aunque los riesgos persisten.
"El siguiente paso es centrarse en los riesgos que conlleva la reanudación del trabajo y el creciente número de casos extranjeros", dijo Mi Feng, portavoz de la Comisión Nacional de Salud.
En la cercana Corea del Sur, la epidemia se centra en su cuarta ciudad más grande, Daegu, cuyas calles han estado desiertas durante días, además de largas colas en las pocas tiendas con máscaras en venta.
Se espera que el total en Corea del Sur aumente aún más a medida que las autoridades evalúen a más de 210,000 miembros de la Iglesia de Jesús Shincheonji, una entidad secreta a menudo acusada de ser un culto que está relacionado con alrededor de la mitad de los casos del país.
Irán, uno de los países más afectados del mundo, dijo el domingo que tenía 978 infecciones y 54 muertes.
Varios países prohibieron los viajes hacia y desde Irán, ya que sus casos aumentaron rápidamente durante la semana pasada.