La Navidad es notoriamente un momento de indulgencia: hay todos los chocolates, tablas de queso, pasteles de carne picada, nueces, patatas fritas, y eso es después de que ya has comido tu propio peso corporal en la cena de Navidad. Entonces, tal vez no sea sorprendente que muchas personas terminen aumentando de peso.
Investigación sugiere que las personas no solo aumentan de peso más rápidamente durante la temporada festiva, sino que esas libras pueden ser difíciles de cambiar. En efecto, investigación específica se ha llevado a cabo para observar las intervenciones navideñas de aumento de peso.
Si le preocupa aumentar de peso esta Navidad, comprender cómo la "variedad de alimentos" afecta la forma en que come puede ayudarlo a no dejarse llevar por el buffet de la fiesta. Esto es importante porque la mayor variedad que se ofrece, cuanto más tendemos a comer
Los estudios han demostrado que cuando se consume más de un tipo de alimento dentro de una comida y en el transcurso de una comida, las personas tienden a comer más.
Este "efecto de variedad" tiene el potencial de ser muy útil si está tratando de comer más de un comida particular, como frutas y verduras pero puede ser inútil si está tratando de comer menos de un alimento en particular, como los postres.
'Sólo uno más'
Recientemente hablé con el granjero y presentador de televisión Jimmy Doherty sobre Canal 4 Comida sin envolver Especial de Navidad, sobre la variedad de alimentos y cómo saber sobre el "efecto variedad" puede ayudarlo a comer menos chocolates después de la cena de Navidad.
En el programa, les pedimos a dos grupos de voluntarios que decoraran los árboles de Navidad y les dimos chocolates para picar. Encontramos eso, en línea con otros estudios científicos, las personas comerán más de un tazón que contenga una variedad de chocolates con sabor que de un tazón que contenga solo un tipo de chocolate.
Se cree que el "efecto variedad" es el resultado de un fenómeno llamado "saciedad sensorial específica". Aquí es donde nuestro deseo de consumir un alimento de un sabor, color y textura particular, disminuye mientras lo comemos. Este es uno de los procesos que nos ayuda a dejar de comer y terminar nuestra comida
Pero esto no afecta cuánto apreciamos otros alimentos, y nuestro deseo de comer otros alimentos diferentes no se reduce.
De esta manera, el cambio entre alimentos con diferentes sabores interrumpe y retrasa esta disminución del deseo comer al patear. Y después de varias interrupciones, el tiempo de comida o merienda se hace más largo y se come más en general.
Tome el ejemplo de los chocolates de la Comida Especial de Navidad sin envolver, el grupo de voluntarios que comieron del tazón que contenía chocolates idénticos, habrán experimentado los chocolates cada vez menos agradables que los comieron, y estarían menos inclinados a seguir comiendo.
Pero los voluntarios que comieron chocolates del tazón que contenía una variedad de chocolates diferentes, habrían experimentado que cada nuevo chocolate con sabor era agradable y la disminución en el placer de cada chocolate con sabor sería interrumpida por el siguiente. En general, esto llevó a que este grupo comiera más chocolates.
Limita tus elecciones
Naturalmente, la variedad de alimentos no se limita solo a la Navidad. Los alimentos con diferentes sabores, texturas, olores y colores son tentadores durante todo el año. El tiempo de Navidad simplemente brinda más oportunidades para comer una variedad de alimentos, ya que los artículos de temporada están disponibles en las tiendas.
Pero conocer el "efecto variedad" significa que puede tener más control sobre lo que está poniendo en su plato.
Tome esas cajas de bombones de selección, si tiene la oportunidad para elegir el tuyo, trate de elegir menos tipos de chocolates para evitar comer tantos.
También puede usar el "efecto variedad" para alentarse subrepticiamente a usted y a sus invitados a comer una selección más amplia de verduras con la cena de Navidad. 
Laura Wilkinson, Profesor de psicología, Universidad de Swansea.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.