Se ha encontrado una nueva cepa de SARS-CoV-2 circulando en comunidades del sur de Gran Bretaña, según un funcionario del gobierno del Reino Unido. A pesar de la preocupación inicial de que de alguna manera podría estar detrás de la rápida propagación de COVID-19 en las últimas semanas, no hay una razón científicamente válida, en este momento, para vincular la nueva cepa con la mayor propagación de casos en la región del Reino Unido.
La nueva cepa se ha encontrado en áreas del sur de Inglaterra donde el número de casos se está disparando, dijo el secretario de salud del Reino Unido, Matt Hancock. dicho
“Actualmente no hay evidencia de que esta cepa cause una enfermedad más grave, aunque se está detectando en una amplia geografía, especialmente donde se detectan más casos”, Susan Hopkins de Public Health England dijo en un comunicado de prensa.
La cepa identificada en el sur de Inglaterra, llamado VUI 202012/01, es una de las miles de cepas de SARS-CoV-2 que se han encontrado en todo el mundo desde que se identificó por primera vez el nuevo virus en Wuhan, China, en diciembre de 2019. Tiene una serie de mutaciones en la proteína de pico que utiliza el virus para unirse a las células. “Se están realizando esfuerzos para confirmar si alguna de estas mutaciones está contribuyendo o no a una mayor transmisión”, el COVID-19 UK Genomics Consortium informes.
Aunque esta noticia puede sonar alarmante e incierta, es importante saber que las mutaciones virales son un proceso normal y constante, y la mayoría no tienen ningún impacto en la eficacia con la que se propaga un virus o en la eficacia de los tratamientos desarrollados. Se han identificado más de 4000 mutaciones de proteínas de pico en muestras de SARS-CoV-2 en todo el mundo, Ewan Birney, codirector del EMBL-European Bioinformatics Institute, escribió en un hilo de Twitter, muchos de los cuales circulaban mientras se desarrollaban y probaban las vacunas.
Incluso si las mutaciones de la proteína de pico permiten que el virus se una mejor a las células humanas, célebre La epidemióloga molecular de la Universidad de Basilea Emma Hodcroft en Twitter, esto puede no tener ningún efecto sobre la infecciosidad o la transmisión viral. “Si puede unir lo suficientemente bien, ‘mejor’ puede no ser ventajoso”, escribió.
Esta proteína de pico es el objetivo de las tres vacunas COVID-19 prometedoras que están más avanzadas, incluida la vacuna Pfizer, que recibió la autorización de uso de emergencia de la FDA esta semana. Pero los científicos dicen que no hay razón en este momento para pensar que las mutaciones de la proteína de pico observadas en la nueva cepa afectarán la eficacia de la vacuna. Se están realizando más exámenes, dijo el consorcio.
En los Estados Unidos, la Oficina de Detección Molecular Avanzada (OAMD) de los CDC monitorea diferentes cepas de SARS-CoV-2. A principios de año, el director científico de OAMD, Duncan MacCannell, dijo Ciencia popular que compartir información sobre diferentes cepas virales en todo el mundo es útil porque ayuda a rastrear la propagación viral y comprender qué medidas de contención son más efectivas.
La conclusión es que no hay razón para preocuparse por ninguna nueva cepa específica de SARS-CoV-2 en este momento. Más información puede cambiar el panorama, pero por ahora, distanciarse, enmascarar y observar todas las posibles medidas de salud pública son su mejor opción para protegerse y retrasar la propagación del virus.