Hay una razón por la que los enfrentamientos entre humanos y vida silvestre están aumentando

La crisis climática, y todo el clima extraño que la acompaña, no solo afecta a las personas, sino que también estresa a los animales. Por ejemplo, en 2018, una sequía masiva provocó que grandes carnívoros y agricultores compartieran territorios en Botswana:para gran parte de la devastación de los humanos ya afectados por el hambre y de especies cada vez más amenazadas como los leones.

Las poblaciones de vida silvestre a menudo son expulsadas de sus hábitats naturales y se encuentran en mayor contacto con las personas, especialmente en situaciones extremas causadas por la crisis climática. Ambos grupos se ven empujados a luchar por los recursos y eso a menudo conduce a ataques de animales o personas que atacan a las poblaciones de animales con la esperanza de proteger sus hogares, ganado y cultivos.

Briana Abrahms, asistente profesor de biología en la Universidad de Washington escribió un editorial reciente para Ciencia

resumiendo los desafíos específicos que las poblaciones humanas y animales han experimentado a medida que los territorios comienzan a cruzarse con los impactos lentos (y rápidos) del cambio climático.

“Creo que lo que realmente me sorprendió más es la diversidad de situaciones en las que esto está sucediendo; vemos que esto sucede en alturas realmente altas en el Himalaya. Y también lo vemos sucediendo en tierras pantanosas o en ríos con cocodrilos. Y vemos esto [human-wildlife conflict] sucediendo en el océano ”, dice. “[I was surprised by] la complejidad de cómo se están produciendo estos conflictos “.

Desde los rincones más fríos del mundo hasta los más cálidos y secos, los desastres naturales son cada vez más intensos. Esto puede hacer que los casos raros de personas y vida silvestre interactuando gracias a eventos climáticos extremos o al rápido deterioro de los ecosistemas sean mucho más comunes. El conflicto se produce entre las comunidades árticas y se produce como el hielo marino se derrite rápidamentes, empujando a los osos hacia los asentamientos humanos con la esperanza de sobrevivir. Históricamente, los osos que atacan a las personas han sido una ocurrencia rara, pero han experimentado un repunte después del 2000 cuando los investigadores comenzaron a ver formación de hielo marino récord bajo. En el otro extremo del mundo, los hipopótamos de Kenia han matado a los pescadores locales a lo largo de las orillas del lago Naivasha debido a que las lluvias torrenciales los han expulsado de sus lugares. tierras de pastoreo habituales

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Como ya hemos visto este verano, el aumento de las olas de calor y los incendios forestales empujan a las poblaciones humanas más cerca de las áreas costeras, dice Abrahms. En 2016, luego de un verano caluroso sin precedentes, los ataques o encuentros con tiburones aumentaron un 10 por ciento, según The Independent. Los investigadores en ese momento citaron la interferencia humana con los hábitats de la vida silvestre y los patrones de migración de los tiburones relacionados con el cambio climático.

“En los días calurosos, más gente sale a nadar…. [the human-wildlife conflict] también se trata de cómo [as humans] también están cambiando nuestro comportamiento a medida que el clima se calienta rápidamente ”, dice Abrahms.

Los desastres relacionados con los seres humanos también han causado algunos problemas graves a las personas cuando se topan con animales marinos. A Informe 2020 en Naturaleza describió cómo un evento de contaminación ácida de 2016 causado por una ola de calor floraciones de algas tóxicas retrasó la apertura de la pesquería de cangrejo Dungeness de California y provocó que las ballenas se enredaran con los artes de pesca de cangrejos frente a las costas de California. Básicamente, las pesquerías tenían que competir con las ballenas por el espacio en el océano.

“Proponemos que estos cambios en el ecosistema, combinados con la recuperación de las poblaciones de ballenas, contribuyeron a exacerbar los enredos a lo largo de la ola de calor marina”, escribieron los estudios de los autores.

Pat Parenteau, profesor de derecho ambiental en Vermont Law School señaló que con la vida silvestre humana vienen más enfermedades zoonóticas a medida que más personas terminan en contacto con animales a los que históricamente se les ha dado un mayor espacio. Los hábitats más delgados pueden provocar interacciones peligrosas, como murciélagos en espacios reducidos con el ganado, que podría causar brotes de enfermedades zoonóticas.

Un ejemplo de enfermedades que probablemente terminarán en una región afectada más amplia son las enfermedades transmitidas por mosquitos, como Zika o malaria. Los mosquitos que transmiten el virus Zika tienden a estar en climas más cálidos, agrega Abram, pero podrían convertirse en un problema para las poblaciones más nuevas en un futuro cercano a medida que el mundo se calienta. Sin mencionar que los eventos relacionados con el clima, como más inundaciones y huracanes, crean criaderos de mosquitos.

Pero existen soluciones a estos abrumadores problemas, incluso si no podemos detener la próxima inundación, sequía o derretimiento masivo de hielo. Abrams argumenta que una de las formas de abordar realmente estos nuevos problemas entre humanos y criaturas que luchan por los mismos recursos y territorios limitados significará financiar programas de extensión, educación localizada e incluso ayudar a las personas a recuperar algunas de sus pérdidas de la vida silvestre en el caso de un ataque de carnívoros al ganado.

“Algunos lugares como Botswana, tienen un programa nacional de seguro de ganado en el que los agricultores pueden recuperar parte de sus pérdidas ”, dice.

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Abrahms argumenta la necesidad de educación estacional si es más probable que los animales migratorios terminen cerca de las viviendas humanas o cerca de los cultivos humanos. Por ejemplo, decirle a las comunidades que se mantengan alejadas de ciertos cuerpos de agua después de una inundación para evitar entrar en contacto con animales potencialmente peligrosos como serpientes o cocodrilos. La evasión, calcula, es a veces la mejor manera de mantener a las personas y los animales a salvo de los conflictos.

Parenteau argumentó que es necesario que haya cambios en el sistema y un impulso masivo para obtener fondos para proteger la biodiversidad, y a su vez proteger a las personas y los animales de las enfermedades y la violencia.

“Tenemos todo tipo de mecanismos entre comillas, tenemos el Acuerdo de París, tenemos la convención sobre biodiversidad … Tenemos cientos de documentos legales, pero no significan nada sin la implementación y la inversión”, dice. “No son requisitos exigibles legalmente”.

Parenteau también dice que abordar las industrias globales, como la carne y los lácteos, que ponen en riesgo los hábitats de la vida silvestre, sería una de las principales formas de detener la interacción dañina entre la vida silvestre y los humanos. Pero eso también significaría cambiar nuestro estilo de vida para depender menos del ganado y los productos animales.

“Menos producción de carne, y nadie quiere escuchar eso”, dice. “La producción de ganado en sí misma es una causa masiva de pérdida de hábitat y, obviamente, un conflicto con los depredadores”.

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