Esta historia fue publicada originalmente en Campo y corriente
Por ahora casi todos han oído hablar de 127 horas, la película aclamada por la crítica inspirada por Aron Ralston, el escalador que fue atrapado por una roca en Utah y pasó una hora cortando su brazo con un cuchillo sin filo. Es una película dramática, pero no creo que los cinéfilos hubieran tenido que cerrar los ojos por tanto tiempo si Ralston hubiera llevado una pulidora de bolsillo en su mochila, o incluso un trozo de papel de lija de grano fino.
Afilar un cuchillo para que sea lo suficientemente afilado como para cortar la extremidad o, de manera menos drástica, desollar y vencer a un ciervo, realmente no es tan difícil. Todo lo que realmente necesita para hacer un borde útil es una piedra, una pequeña saliva y una mano firme, e incluso la saliva es discutible.
Encuentra tu piedra de afilar
Las piedras de banco tradicionales han sido suplantadas en gran medida por superficies incrustadas de diamantes y materiales sintéticos que incluyen cerámica y piedras de agua japonesas. Todavía prefiero una buena piedra de banco de Arkansas como la de la derecha ($ 70; knifeart.com
El abuelo invariablemente preparó su piedra con aceite, bajo el supuesto de que era necesaria para "flotar" las partículas de metal durante el pulido. Hoy, muchos expertos recomiendan usar agua o no lubricación alguna. Descarte el aserrín extra o dos para obtener una piedra del tamaño de un banco de aproximadamente 2 1/2 pulgadas de ancho por 8 pulgadas de largo. Tendrá una superficie más sustancial que afilará una cuchilla de manera más uniforme que una piedra más pequeña.
Corregir el bisel y las rebabas del cuchillo.
La mayoría de los cuchillos de caza o de utilidad se afilan con un bisel de borde de aproximadamente 20 grados. La forma más fácil de mantener ese ángulo es con una guía de cuchilla que se sujeta sobre la columna vertebral del cuchillo, como la Guía de afilado DMT ($ 12; sharpeningsupplies.com
Siga afilando el mismo lado, contando golpes, hasta que una delgada línea de acero, llamada rebaba, se levante en el otro lado (puede sentirlo pasando el dedo por el borde). Esto significa que ha molido el bisel completamente al ras con la piedra. Solo entonces deberías voltear la cuchilla.
Usando el mismo número de golpes, repita el proceso en el otro lado. La cuchilla ahora debe ser lo suficientemente afilada para engancharse en la uña del pulgar y afeitarse el antebrazo. Si usa su cuchillo principalmente para cortar cortes (aderezo de campo, carnicería, cortar cordón y madera), deténgase ahora mismo. La piedra medianamente gruesa deja microserraciones en el acero que le dan más superficie de borde y mordida para realizar tareas de campamento generales. Para tallar y desollar, los detalles particularmente finos funcionan como cubrir una cabeza para una montura de trofeo, o si solo quieres presumir afeitándote la barba, deberás progresar hacia una piedra de grano más fino.
Agregue los toques finales a su cuchilla
Para afilar su cuchilla, repita el procedimiento con una superficie de piedra de grano 600. Esto elimina algunas de las microserraciones dejadas por la piedra más gruesa. Después, puede pulir el borde aún más con una piedra de grano 1200 o una tira de cuero, que prefiero. Prepare la tira (bastará con un cinturón ancho de cuero) con una aplicación única de un compuesto para frotar como el óxido de aluminio. Coloque la cuchilla casi plana contra la tira con el borde hacia usted y acaricie la cuchilla a lo largo, la columna vertebral primero. Dale la vuelta a la cuchilla y vuelve a dibujarla. Una docena de representantes deberían hacerlo.
Recomiendo suplementar sus piedras de banco con un afilador de campo liviano hecho pegando papel de lija seco-húmedo de grano 400 en una tabla delgada. Es solo el boleto para tocar un borde cuando está a medio terminar de deshuesar un alce, o necesita atravesar esa última pulgada de cartílago y músculo que une su mano a su antebrazo.
Cómo afilar un cuchillo en el campo
Hay todo tipo de afiladores de cuchillos con guías que evitan que los artilleros de maderas modernas se lastimen, pero ninguno de ellos funciona terriblemente bien, al menos no los que he probado. Y estos artilugios no están diseñados para usarse cuando más los necesitas: cuando estás parado sobre más de 800 libras de alces muertos y necesitas una cuchilla afilada con bisturí.
La mejor herramienta que he encontrado para afilar en el campo es el Sportsman’s Steel, fabricado por Gerber. Ahora está descontinuado pero aún es fácil de encontrar en línea. Una cuña de acero alargada de 5 pulgadas de largo por 7⁄8 de pulgada de ancho, gira dentro y fuera de una funda de cuero. El acero está recubierto con carburo de cromo superduro. Aprende a acariciar la hoja a lo largo de su costado, y tu cuchillo será lo suficientemente afilado como para afeitarte incluso después de que hayas matado a un toro.
Paso 1: Gire el acero para que forme un ángulo recto con la funda de cuero. Sujete el estuche de modo que los puntos de acero estén lejos de usted o hacia atrás sobre su mano (las dos posiciones funcionan igual de bien). En la parte trasera del acero, sostenga la hoja del cuchillo con la columna levantada 20 grados, deslizándola hacia adelante como si se estuviera cortando una buena rebanada de carburo. Ahora cambie su agarre y haga lo mismo con el otro lado del borde, esta vez cortando hacia usted mismo. ¿Tengo que recordarle que lesionarse en el campo no solo puede ser catastrófico sino que también lo convierte en una excusa lamentable para un deportista?
Paso 2: Alterne los trazos hasta que la cuchilla se sienta afilada. No debería tomar más de 10 en cada lado, porque esto realmente despega el acero. La clave para usar el Sportsman's Steel es mantener el ángulo del borde a 20 grados constantes. Si no puede hacer eso, nunca tendrá el cuchillo afilado. Si no está calificado, primero practique con un cuchillo barato que no le importa destruir.
Paso 3: Cambie a la superficie plana del Sportsman's Steel, que presenta un grano más fino para un mejor borde de acabado, y dé a la cuchilla media docena de golpes alternativos. Ya terminaste