He aquí por qué miles de bandas de goma aparecieron en una isla santuario de aves en el Reino Unido


Ningún ser humano vive en la Isla Mullion en la costa de Cornwall en Gran Bretaña. Ningún humano tiene permitido pisar la remota isla sin un permiso. Mullion Island es un santuario protegido para las aves marinas, y sin embargo los conservacionistas seguían encontrando bandas de goma allí, por miles.

Ahora, los guardabosques piensan que han descubierto al culpable. Son los pájaros mismos, grandes gaviotas de lomo negro (Larus marinus) y gaviotas argénteas (Larus argentatus), buscando comida en el continente y confundiendo las gomas con gusanos.

Se encontraron grandes cantidades de gomas en pellets, las masas de alimentos no digeribles como huesos y pieles que algunas aves regurgitan después de una comida. Algunos parecían nuevos, pero muchos eran más viejos y degradados, lo que llevó a los expertos a creer que las aves los habían estado comiendo durante décadas.

Los expertos creen que las aves encontraron bandas elásticas en los campos hortícolas del continente, donde se usan para atar racimos de flores.

Aunque las bandas de goma eran el intruso más prominente, no eran la única basura humana encontrada en los gránulos. También se encontraron longitudes de cuerda y red de pesca. El equipo incluso encontró un pájaro que había muerto después de enredarse en un gran anzuelo de pesca.

"Nos dimos cuenta por primera vez de las bandas en una visita de monitoreo durante la temporada de reproducción y nos sorprendió por qué había tantas y cómo habían llegado allí". explicó el conservacionista Mark Grantham desde el Grupo de sonido de West Cornwall.

"Para evitar molestar a las aves que anidan, hicimos un viaje especial en otoño para limpiar la basura. En solo una hora habíamos recogido miles de bandas y puñados de desechos de pesca".

Las gaviotas generalmente se ven como una molestia: son ruidosas, estridentes y les encanta comer bocadillos humanos. Y, aunque el número de gaviotas argénteas europeas ha aumentado en las ciudades costeras, no es indicativo de tendencias más amplias.

Entre 1969 y 2015, la población británica de gaviotas argénteas europeas disminuido en un 60 por ciento como resultado directo de las influencias antropogénicas, incluidos los cambios en las fuentes de alimentos para peces y las alteraciones en el sitio de anidación, lo que probablemente sea al menos parte de la razón por la que comenzaron a vivir en ciudades y robar basura.

Las cosas tampoco se ven rosadas para la gran gaviota de lomo negro. En los últimos años, su número de reproductores han sido muy variables, y la temporada de reproducción más reciente fue muy pobre, dijo Grantham.

Entonces ya están enfrentando estresores desde varias direcciones; y "comer bandas elásticas y desechos de pesca no hace nada para aliviar su situación" dijo el guardabosques del área Rachel Holder del National Trust, que gestiona la isla.

"Lugares como la Isla Mullion deberían ser santuarios para nuestras aves marinas, por lo que es angustioso verlos convertirse en víctimas de la actividad humana".

Mullion Island es pequeña, rocosa y sin árboles. Allí solo viven las aves y la vegetación baja, por lo que debería haber sido un lugar seguro para que las aves aniden. Pero la basura humana ha encontrado su camino hacia lugares mucho más remotos: el desierto helado de la Antártida, y el profundidades oscuras de la Fosa de las Marianas.

Y, como hemos visto con las ballenas, ingerir basura humana puede ser increíblemente dañino para la vida silvestre, lo que resulta en hambre y muerte.

El National Trust ahora solicita a las empresas y residentes locales que reconsideren cómo desechan sus productos de desecho, incluidos el plástico, el látex y el caucho.

"Los materiales de un solo uso están teniendo un impacto alarmante en los lugares más remotos de nuestro país". dijo Lizzy Carlyle, Jefe de Prácticas Ambientales en el National Trust.

"Depende de todos nosotros asumir la responsabilidad de cómo usamos y desechamos estos artículos, ya sea que seamos productores o consumidores".

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