Hechas de huesos de aves, estas podrían ser las herramientas de tatuaje más antiguas que se conocen

Un conjunto de huesos de pavo cortados y afilados excavados hace décadas de una antigua tumba de nativos americanos parecen ser las herramientas de tatuaje más antiguas que hemos encontrado hasta la fecha.

Un análisis nuevo y detallado de estos artefactos ha permitido a los arqueólogos determinar que probablemente se usaron para tatuar la piel, lo que nos acercó un poco más a comprender la historia de la modificación corporal, lo que sugiere que fue una práctica persistente entre los nativos americanos durante al menos 3.000 años.

El tatuaje, aunque se considera subcultural en algunas sociedades, en realidad es lo más tradicional posible. Tenemos evidencia de que los seres humanos de todo el mundo han estado decorando su piel pinchándola con instrumentos afilados cargados de tinta durante miles de años.

La piel humana no sobrevive fácilmente a los estragos del tiempo, sin embargo, se han descubierto múltiples momias tatuadas que datan de hace más de 5.000 años, lo que sugiere que era bastante común. Sin embargo, las herramientas que nuestros antepasados ​​utilizaron para este arte han sido más difíciles de encontrar.

huesos de la piernaLos huesos del tarsometatarso. (Deter-Wolf et al., J Archaeol Sci Rep, 2021)

Esto podría deberse en parte a que las herramientas afiladas encontradas por los arqueólogos tienden a clasificarse en la categoría bastante inútilmente amplia de “punzón”.

Entonces, un equipo de arqueólogos dirigido por Aaron Deter-Wolf del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee decidió examinar más de cerca las herramientas de hueso afilado recuperadas en 1985 de Fernvale, un sitio arqueológico nativo americano.

“En este estudio nos movemos más allá de la clasificación morfológica básica al combinar análisis zooarqueológico, evaluación tecnológica, análisis de uso-desgaste y estudios de ciencia de materiales para examinar un conjunto de herramientas óseas de un antiguo sitio nativo americano en el centro de Tennessee”. escribieron en su papel.

“Nuestro análisis revela que aproximadamente 3500-1600 a. C., los ocupantes del sitio de Fernvale emplearon pavo afilado (Meleagris gallopavo) herramientas de hueso como implementos para tatuar, y que tanto los restos de pigmentos rojos como los negros están directamente asociados con estos artefactos “.

El conjunto consistía en varios implementos: cuatro huesos de tarsometatarso de pavo afilados, dos de los cuales tenían puntas intactas, y dos huesos de radio más pequeño, con rastros de pigmento aún perceptibles en el grano.

huesos wongLos huesos del radio. (Deter-Wolf et al., J Archaeol Sci Rep, 2021)

Estos huesos fueron sometidos a un escrutinio muy detenido: microscopía con un aumento de hasta 140X, lo que permitió a los investigadores catalogar pequeñas marcas de fabricación y patrones de desgaste; y espectroscopia de fluorescencia de rayos X para ayudar a identificar los pigmentos.

Estos se compararon con los resultados de un trabajo anterior, en el que un arqueólogo diferente elaboró ​​huesos afilados de un venado de cola blanca y los usó para tatuar piel de cerdo, para determinar los patrones de fabricación y uso que produciría.

La espectroscopia reveló que los pigmentos rojos y negros en los huesos del radio probablemente se derivaron de óxido de hierro (ocre) y materiales de carbono. ambos grabados como materiales de tatuaje tradicionales en la literatura arqueológica.

Las marcas también eran consistentes con las marcas de desgaste en los huesos de venado, y los depósitos de pigmento se hicieron eco de las manchas de pigmento de los huesos de venado. En el entierro también se habían encontrado conchas de bivalvos, también con pigmentos; estos, dijeron los investigadores, podrían haberse utilizado como vasos de pigmento durante el proceso de tatuaje.

La conclusión del equipo de que estos huesos representan las primeras herramientas de tatuaje conocidas es muy convincente y significaría que la práctica del tatuaje en América del Norte podría ser incluso más antigua de lo que pensábamos. Anteriormente, la herramienta más antigua conocida era un implemento de espina de cactus encontrado en Utah, que se remonta a hace unos 2.000 años.

Y, señala el equipo, sus hallazgos enfatizan los problemas asociados con la asignación de herramientas óseas a categorías amplias y cómo un enfoque más riguroso podría revelar diferentes tipos de herramientas que pueden estar escondidas a simple vista.

“Combinado con futuros exámenes de uso y desgaste, evaluaciones elementales y análisis contextual de otras colecciones de artefactos”. ellos escribieron, “la evidencia del sitio de Fernvale proporciona un punto de datos significativo para los exámenes de la organización social y la complejidad ritual entre las sociedades recolectoras del período arcaico del sureste de los Estados Unidos”.

La investigación ha sido publicada en el Journal of Archaeological Science: informes.

H / T: Noticias de ciencia

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