Exactamente cuándo y cómo nuestra especie llegó a las Américas sigue siendo un enigma histórico complicado. Se ha producido un acalorado debate entre los arqueólogos ante la evidencia contradictoria entre los hallazgos arqueológicos y los datos genómicos.
Posibles herramientas de piedra, reportado a principios de este año, generó titulares emocionados que sugieren que los humanos pueden haber llegado a esta región hace 30.000 años, antes de la última edad de hielo.
El arqueólogo de la Universidad Autónoma de Zacatecas Ciprian Ardelean y sus colegas examinaron 1.930 fragmentos de piedra caliza encontrados en el sitio de la Cueva Chiquihuite en Zacatecas, México, y concluyeron que eran piedras cinceladas en herramientas por manos humanas.
También probaron el ADN ambiental circundante, y aunque encontraron algunos rastros genéticos de huma nos, no fue suficiente para sacar conclusiones firmes.
Otro equipo de investigadores, dirigido por el arqueólogo James Chatters de la empresa privada Applied Paleoscience, ha argumentado desde entonces que las piedras en cuestión podrían haber sido moldeadas por procesos naturales.
“En el ambiente de alta energía de la pared del acantilado donde se encuentra la cueva de Chiquihuite, las rocas que caen y se tambalean se golpean entre sí y ahuyentan los fragmentos, que a menudo tienen algunas de las características de las rocas rotas por la gente”, Chatters dicho
“Una piedra que golpea una piedra puede producir productos de apariencia similar independientemente de cómo se inicie la fuerza”.
Los patrones de descamación en las piedras no son consistentes con los que se ven en las herramientas de piedra de otros sitios arqueológicos, donde están descamados por ambos lados. Tampoco hay evidencia de fracturas por impacto que demuestre que se han utilizado como herramientas, dijeron los investigadores.
Chatters y equipo, sin embargo, “no inspeccionó la colección en persona, sino que se basó estrictamente en la evidencia proporcionada en el artículo original y la documentación de respaldo”.
Aún así, otros signos de ocupación humana también están ausentes en las cuevas, como hogares, desperdicios de comida y otros restos animales modificados. Además, todas las ‘herramientas’ estaban hechas del mismo tipo de piedra, donde normalmente los humanos experimentarían con todas las opciones disponibles, como el ágata cercana.
Chatters y sus colegas argumentan que no hay suficiente evidencia de que estas rocas fueran herramientas hechas por humanos y, por lo tanto, disiparía la teoría de que los humanos se establecieron por primera vez en las Américas hace solo unos 16.000 años, que fue después de la última edad de hielo.
Ellos citan inconfundibles artefactos hechos por humanos, respaldado por evidencia genómica de ambos humanos y ellos acompañantes amigos caninos que todos apuntan a esta línea de tiempo.
Establecer el momento de esta migración humana también proporcionaría pistas sobre el camino que tomaron y si la presencia de la humanidad coincidió o no con la pérdida de la megafauna de América del Norte.
“Aunque no dan más detalles sobre todas las extraordinarias implicaciones de una ocupación tan temprana, postulamos que esto significaría que los humanos estaban presentes en el norte de México en un momento anterior a la divergencia inicial de los nativos americanos ancestrales y los asiáticos orientales, que ocurrió en el este de México. Asia, “Chatters y equipo afirman en su crítica, explicar esto hubiera significado que estos primeros estadounidenses eran un grupo genéticamente distinto que de alguna manera no dejó rastros genéticos en las poblaciones humanas que siguieron.
“Esta extraordinaria afirmación requiere pruebas sustanciales que la respalden”.
En respuesta A esto, Ardelean y sus colegas señalan antiguas poblaciones humanas no muestreadas que han contribuido a presentar genes nativos americanos.
Afirman que Chatters y su equipo han malinterpretado sus resultados, argumentando que esperar que todos los artefactos tengan el mismo patrón de fragmentación ignora tecnologías más básicas que también pueden haber sido utilizadas.
Y lo que es más, hace solo unos meses, las huellas humanas encontradas en el Parque Nacional White Sand de Nuevo México datan de hace 23.000 años.
Otro estudio reciente encontró restos de animales de 30.000 años de antigüedad que podrían haber sido depositados por humanos en la cueva Coxcatlán de México. Por lo tanto, no parece que podamos descartar por completo ninguno de los escenarios todavía.
Ardelean y su equipo están trabajando actualmente en el análisis de las excavaciones que tuvieron lugar después de las analizadas en el artículo del año pasado, prometiendo que “se están llevando a cabo análisis de uso y desgaste más especializados”.
Hay más por venir en esta historia, eso es seguro.
los crítica y es respuesta fueron publicados en PaleoAmérica.
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