Huellas misteriosas sugieren que los neandertales subieron a un volcán justo después de que estallara

Según la leyenda, una vez el diablo dio un paseo por la ladera de un volcán en el sur de Italia, cada paso conservado para siempre en roca sólida.

Las pistas se conocen como “Ciampate del Diavolo“‘o” Devil’s Trail “, pero los detalles publicados en 2020 revelan una historia menos diabólica pero mucho más interesante sobre cómo llegaron a ser.

Las misteriosas huellas son bien conocidas por quienes viven cerca de Roccamonfina, un volcán extinto en el sur de Italia que no ha entrado en erupción en decenas de miles de años.

Desde el 2001, los investigadores han buscado para explicar las docenas de impresiones dejadas por un pequeño grupo de antepasados ​​humanos e incluso algunos animales serpenteando por la ladera de la montaña.

Pero un artículo publicado en enero de 2020 sugirió que algunas personas en realidad estaban regresando.

En los últimos años, numerosas expediciones han proporcionado mediciones detalladas en un total de 67 h endiduras dejadas por la refriega de pies, manos y piernas, todas divididas en tres pistas distintas que se alejan de la cima de la montaña.

Gracias a las contribuciones de un equipo de científicos de institutos de toda Italia, obtuvimos detalles sobre otras 14 impresiones, estas incluso más grandes que las otras, algunas de las cuales suben a la montaña en lugar de bajar.

La datación radiométrica y geológica de los distintos estratos rocosos ya ha establecido que las huellas se formaron en el suave manto de ceniza que quedó tras una erupción hace unos 350.000 años, lo que las convierte en algunas de las huellas humanas conservadas más antiguas de la que se tiene constancia.

Pero, ¿quién dejó estas huellas? Es imposible decirlo con certeza basándose en una variedad de formas opacas presionadas torpemente en sedimentos volcánicos gastados por el tiempo.

Parecía haber al menos cinco cuerpos diferentes detrás de las marcas. Investigaciones adicionales podrían ayudar a reducir las ideas sobre el sexo, la masa corporal y tal vez incluso la altura de los excursionistas.

Dado el nuestro Homo sapiens Los antepasados ​​desarrollaron sus rasgos característicos hace solo 315.000 años, podemos estar bastante seguros de que no eran miembros de nuestra propia especie.

Pero los investigadores tienen algunas pistas.

Una de las huellas más claras proporciona una clara evidencia de un hombre humano adulto.

Y las formas de muchas de las huellas apuntan a una posibilidad interesante. La naturaleza amplia de la zona del retropié, con la escasa elevación del arco, se parece sospechosamente a los pies de personas enterradas en el Sima de los Huesos “Pit of Bones”

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Los dueños de esos restos de 430.000 años han sido un tema de debate de los años, avanzando desde Homo heidelbergensis a Neanderthal, a Denisovan, de regreso a neanderthal.

Suponiendo que realmente son neandertales, es una apuesta razonable, aunque no sólida, que las huellas fueron dejadas por una pandilla de jóvenes adultos neandertales.

Aún así, los investigadores tuvieron cuidado de sacar conclusiones precipitadas.

“Hemos decidido mantener pendiente la atribución a una especie específica”, investigador principal Adolfo Panarello dijo Científico nuevoMichael Marshall en enero de 2020.

Lo que inspiró a un antiguo grupo de homínidos a atravesar el hollín y los escombros que se enfriaban después de que la montaña voló violentamente su tapa es una incógnita, aunque está claro por las impresiones que nadie tenía prisa.

Basándonos en el ritmo pausado de alrededor de 1 metro por segundo (3,2 pies por segundo), el puñado de pasos que se dirigen cuesta arriba y una dispersión de artefactos de basalto encontrados en las cercanías, podríamos imaginar que este fue solo otro día en la vida de un activo. volcán.

Caminar descalzo lentamente a través de material recién depositado por un flujo de 300 grados Celsius (572 Fahrenheit) de ondulante locura piroclástica tampoco es exactamente para los pusilánimes, sin importar cuán duras sean sus suelas.

Haciendo un cálculo desde el reverso del sobre, los investigadores estimaron que la manta debería haberse enfriado a al menos 50 grados Celsius (122 Fahrenheit), lo que significa que debían haber pasado al menos varias horas entre una erupción y la caminata.

Bien podríamos imaginar a los miembros de una comunidad viviendo a la sombra de una montaña conocida por arrojar ocasionalmente nubes calientes de gas venenoso y ceniza fangosa, con una pequeña banda colocada en un camino familiar para ver la carnicería.

Quizás turismo de desastres no es algo reciente, después de todo.

Esta investigación fue publicada en el Revista de ciencia cuaternaria.

Una versión de este artículo se publicó por primera vez en enero de 2020.

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