Incluso en las profundidades del sueño, nuestros cerebros están alertas al peligro de los extraños, dice un nuevo estudio

Incluso mientras dormimos, nuestros cerebros laboriosos continúan trabajando para mantenernos con vida. Se aseguran de que los latidos de nuestro corazón y nuestra respiración se mantengan en orden, eliminan los desechos que han acumulado a lo largo del día y clasifican y archivan nuestros recuerdos. Ahora parece que logran todo esto y más al mismo tiempo que monitorean nuestro entorno en busca de peligros extraños, sugiere un nuevo estudio.

“Las voces desconocidas no deberían hablarte por la noche, activan una alarma”, Manuel Schabus, neurocientífico cognitivo de la Universidad de Salzburgo. dijo Científico nuevo.

Schabus y sus colegas observaron esta alarma cerebral en 17 voluntarios. Después de una noche para adaptarse al nuevo entorno del laboratorio del sueño, los voluntarios se sometieron a una polisomnografía para registrar sus ondas cerebrales, niveles de oxígeno, frecuencia cardíaca y respiratoria, y movimientos.

“Presentamos a los participantes audios de sus propios nombres y dos nombres desconocidos. Estos nombres fueron pronunciados por una voz familiar o una voz desconocida”, dijo el primer autor del estudio y neurocientífico cognitivo, Mohamed Ameen. explicado en twitter.

Los participantes expuestos a las voces desconocidas tocadas suavemente mostraron una mayor respuesta que aquellos que no lo hicieron. Estas respuestas incluyeron micro-excitaciones

– breves episodios de actividad cerebral similar a la de una vigilia que solo duran unos segundos. La función de las micro-excitaciones aún no se comprende por completo.

Mientras que las voces familiares y desconocidas desencadenaron patrones de ondas cerebrales llamados complejos K, solo aquellos que escucharon voces desconocidas experimentaron cambios más grandes en la actividad cerebral relacionada con el procesamiento sensorial. Los complejos K son pensado en evitar que se despierte en respuesta a perturbaciones inofensivas.

“Los complejos K pueden ser el mecanismo clave que da forma a cómo dormimos, ayudando al cerebro a decidir si debemos quedarnos dormidos o despertar”, Schabus le dijo a Inside Science. “Es un mecanismo bastante inteligente que te permite filtrar lo que es relevante o no, y cuando lo es, activará una cadena de procesos que facilitarán el procesamiento de esa información sin necesidad de que te despiertes e interrumpas el sueño”.

Juntos, estos hallazgos sugieren que “el cerebro durmiente extrae información sensorial relevante para su posterior procesamiento”, Ameed dicho.

Esto se suma a investigación previa lo que sugiere que el procesamiento sensorial de nuestro entorno continúa incluso cuando estamos inconscientes, con el cerebro entrando en un “modo centinela” para realizar este procesamiento.

“Nuestros resultados plantean las voces desconocidas como más relevantes, o en términos evolutivos, potencialmente más amenazantes, y en consecuencia más excitantes para el durmiente que las voces familiares”, dijo el equipo. escribió en su papel.

Sin embargo, los investigadores no han descartado que esta respuesta más excitada no se deba solo a que las nuevas voces atraen más la atención en general, en lugar de que se perciban específicamente como una posible amenaza.

Sin embargo, mientras que la respuesta a las voces familiares no cambió después de la exposición repetida más tarde durante el sueño, la respuesta del cerebro a las voces desconocidas sí lo hizo. Esto sugiere que los cerebros no solo procesaron sino que aprendieron de la nueva información durante el sueño, posiblemente decidiendo que el ruido desconocido pero repetido no era una amenaza, lo que atenuó las futuras respuestas.

Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué al principio nos puede resultar difícil dormir en nuevos entornos: nuestros cerebros necesitan tiempo para clasificar todos los sonidos desconocidos y determinar que estamos seguros de permanecer relajadamente inconscientes.

Esta investigación fue publicada en El Diario de la Neurociencia.

.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *