Estamos tan lejos del camino del cambio climático, que incluso hacer recortes drásticos en los niveles de dióxido de carbono atmosférico no será suficiente para que los sistemas meteorológicos del mundo vuelvan a caer en sus patrones anteriores, según un nuevo estudio.
Pero la investigación también sugiere que todavía podemos tener un gran impacto en la gravedad de ese cambio.
A través de una serie de simulaciones de modelos climáticos avanzados, los investigadores observaron el efecto de aumentar los niveles de CO2 a 1468 ppm, cuatro veces su nivel actual, en el transcurso de los próximos 140 años, y luego llevarlos hasta donde están. hoy a lo largo de otros 140 años.
Lo que encontraron fue que a medida que los niveles de CO2 comenzaron a descender, la Zona de convergencia intertropical (ITCZ), responsable del 32 por ciento de las precipitaciones mundiales, se desplaza hacia el sur, lo que podría provocar un cambio permanente en El Niño-style conditions.
El equipo detrás del mod elo señala que estos cambios irreversibles en los sistemas meteorológicos deben tenerse en cuenta en la planificación del cambio climático, junto con las predicciones más comunes sobre temperaturas y precipitaciones a escala global.
“Es imposible reflejar adecuadamente el complejo sistema climático si solo se consideran la temperatura global promedio y los niveles de precipitación al crear políticas de mitigación para prevenir el cambio climático, como la neutralidad de carbono o la reducción de carbono”. dice el científico ambiental Jong-Seong Kug, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang en Corea del Sur.
Mientras que estudios previos sugieren que la temperatura y la precipitación podrían eventualmente volver a donde están ahora, aunque durante varios cientos de años, la nueva investigación sugiere que los efectos secundarios del cambio climático cambiante no son tan claros.
En algunas partes del mundo, el cambio climático sería permanente incluso cuando los niveles de CO2 cayeran, según muestran estos últimos modelos. Se demostró que América del Norte y del Sur tienen un aumento del 15 por ciento en las precipitaciones, por ejemplo, con el riesgo de más inundaciones incluso después de que los niveles de CO2 cayeron significativamente.
Mientras tanto, la zona del Sahel, que incluye el sur de Europa y el desierto del Sahara, experimentó una disminución del 20 por ciento en las precipitaciones anuales incluso después de un reinicio del dióxido de carbono, lo que probablemente conduciría a una mayor desertificación.
“Los gases de efecto invernadero ya emitidos tienen efectos duraderos en el planeta, por lo que debemos reconocer sus impactos a largo plazo, así como su efecto inmediato sobre el cambio climático”, agregó. dice Kug.
A medida que cambia la ZCIT, puede tener efectos significativos y de largo alcance. Por ejemplo, puede alterar la circulación de Hadley, la base de la circulación atmosférica para todo el planeta (comenzando con el aire caliente que se eleva en el ecuador).
Lo que los investigadores han encontrado es que es probable que la ZCIT se quede en el hemisferio sur después de un aumento de CO2, incluso si los niveles de CO2 luego disminuyen. Si bien el hemisferio norte se enfriaría a medida que cayera el dióxido de carbono atmosférico, se prevé que el hemisferio sur permanecerá cálido, similar a los patrones climáticos que experimentamos durante los años de El Niño.
Modelar el cambio climático es increíblemente complicado, pero cuantos más datos tengamos, mejores serán nuestros preparativos y mitigaciones, y por supuesto es otra advertencia sobre la urgencia de mantener las emisiones de CO2 al mínimo.
“Nuestro estudio muestra que los efectos del CO2 que ya han tenido lugar persistirán durante más tiempo de lo esperado y que las futuras emisiones de CO2 producirán efectos retardados e irreversibles”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
La investigación ha sido publicada en Naturaleza Cambio Climático.
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