Esta historia apareció originalmente en La vida al aire libre
El abuso y las amenazas van de la mano con ser guardabosques o parques forestales en 2019, según un nuevo informe publicado recientemente por la Oficina de Contabilidad del Gobierno.
Los guardabosques para el Servicio Forestal, el Servicio de Parques Nacionales y otras agencias de manejo de tierras son los más afectados por todo, desde lenguaje hostil hasta amenazas con armas y terrorismo doméstico, dice el informe, titulado sin aliento. Agencias federales de gestión de tierras, acciones adicionales necesarias para abordar los requisitos de evaluación de seguridad de las instalaciones
La investigación fue solicitada por el Congreso y revisó las amenazas contra los administradores públicos de tierras de 2013-17.
"Los datos de las cuatro agencias de gestión de tierras … mostraron una serie de amenazas y asaltos contra empleados de la agencia, que van desde amenazas telefónicas hasta intentos de asesinato", dijo el informe. "Es posible que los empleados no siempre denuncien amenazas porque los consideran parte del trabajo".
El informe también revela que el FBI inició "menos de 100" investigaciones de terrorismo doméstico, involucrando amenazas a los empleados federales de gestión de tierras.
"La mayoría de estas investigaciones involucraron a la Oficina de Administración de Tierras y a individuos motivados por ideologías antigubernamentales", dijo el informe.
El contexto es importante aquí. Los 640 millones de acres de tierras públicas de los Estados Unidos son propiedad de todos los estadounidenses y están administrados por cuatro agencias principales: el Servicio Forestal de los EE. UU., El Servicio de Parques Nacionales, BLM y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU.
Podríamos pensar en los guardaparques como personas que se sientan en las cimas de las montañas en busca de incendios o lideran caminatas por la naturaleza. Pero esas agencias también contratan a agentes de la ley que hacen cosas como buscar cazadores furtivos, asegurarse de que los campistas en los parques nacionales no alimenten a los osos y estar atentos a la tala ilegal. También se les llama para ayudar a proteger nuestras fronteras internacionales, controlar las granjas ilegales de marihuana y laboratorios de metanfetamina, unirse a la búsqueda y rescate y otras actividades de aplicación de la ley.
Estos oficiales tienden a cubrir territorios muy grandes en lugares muy remotos. Por ejemplo, la Oficina de Administración de Tierras tiene 194 agentes de la ley y supervisa 245 millones de acres de tierra. Eso se reduce a un oficial por 1.2 millones de acres. Incluso el Servicio de Parques Nacionales, que atiende a millones de visitantes anualmente en sus 85 millones de acres, tiene alrededor de 1,300 agentes de la ley, o uno por cada 64,000 acres.
La mayor parte de esa tierra pública se encuentra en el oeste rural, donde las armas son omnipresentes y a menudo están muy lejos.
Ciertamente, la gestión federal de la tierra siempre ha sido un tema polémico en todo Occidente y ha provocado muchos enfrentamientos entre el personal de la agencia y el público. Aún así, cuando crecí en Idaho, donde el 60 por ciento del estado es tierra pública, el personal del Servicio Forestal y BLM fueron las personas con las que fuimos a la iglesia y ayudaron a liderar nuestras tropas exploradoras. En resumen, formaban parte del barrio.
Pero hoy, algunos lo ven de otra manera. El informe destaca los ideólogos anti-federales que parecen resentirse con el personal de la agencia y los perciben como una autoridad ilegítima del gobierno federal.
Algunos de estos enfrentamientos han sido noticias de primera plana, particularmente involucrando a Familia Bundy. En 2014, por ejemplo, docenas de policías de BLM se enfrentaron a un enfrentamiento armado en Nevada cuando intentaron ejecutar una orden de un juez para retirar el ganado privado de las tierras públicas después de que el patriarca de la familia Bundy se negara a pagar las tarifas de pastoreo. En 2016, una generación más joven de Bundys lidera un toma de control de un refugio nacional de vida silvestre en Oregon. Ese enfrentamiento terminó con un tiroteo que dejó un manifestante muerto.
Todo eso es lo suficientemente triste. Pero quizás lo más notable en el informe es el flujo constante de amenazas y abusos que enfrentan los empleados federales cuando intentan hacer su trabajo y servir al público. Amenazas en mensajes de voz y redes sociales. Las armas blandían, incluso los disparos, en las carreteras secundarias.
Uno se pregunta cuántos jóvenes expertos en silvicultura y biólogos de vida silvestre simplemente se niegan a solicitar dicho trabajo, no queriendo someterse a sí mismos y a sus familias a este tipo de abuso.
El informe tiene varias recomendaciones sobre medidas de seguridad para hacer que las estaciones de guardaparques y los centros de visitantes sean más seguros para los empleados, como mejores cerraduras y ventanas más seguras. Pero nuevamente, los guardabosques no pueden hacer su trabajo en interiores. Necesitan el apoyo de sus comunidades y necesitan sentirse seguros en el campo.
Todos nos beneficiamos cuando atenuamos la retórica y respetamos a los administradores federales de tierras acusados de ser administradores de los lugares donde cazamos y pescamos. Incluso cuando no estamos de acuerdo con ellos, estamos en el mismo equipo.