Sabemos que Leonardo da Vinci era un genio que estaba muy adelantado a su tiempo, pero incluso el gran hombre mismo podría haber luchado para creer que los ingenieros todavía se estarían maravillando por sus creaciones unos 500 años después.
Los ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) analizaron un puente diseñado por da Vinci en 1502. Diseñado para el Sultán Bayezid II, jefe del Imperio Otomano, el enorme puente estaba destinado a conectar Estambul y su ciudad vecina Galata.
Al final, el diseño de da Vinci no se usó, pero el equipo del MIT ha modelado cuidadosamente el diseño del polymath, encontrando que es estructuralmente sólido, no es tarea fácil, teniendo en cuenta que algunos habrían sido el puente más largo del mundo en ese momento. distancia.
"Es increíblemente ambicioso" dice la ingeniera estructural Karly Bast, del MIT. "Fue aproximadamente 10 veces más largo que los puentes típicos de esa época".
Boceto de Da Vinci (arriba a la izquierda) con diagramas modernos. (Karly Bast y Michelle Xie)
Utilizando la documentación sobreviviente y el conocimiento sobre los materiales y métodos de construcción de la época, el equipo descubrió que el puente de 280 metros (919 pies) de largo habría podido mantenerse y permanecer estable.
Si bien los investigadores aún no han publicado un artículo revisado por pares sobre su trabajo, elaboraron un modelo a escala 1: 500 para someterlo a un riguroso conjunto de pruebas.
Los 126 bloques creados e impresos en 3D creados por separado, luego los juntaron como una sierra de calar: a escala 1: 500, el modelo terminó en alrededor de 81 centímetros o 32 pulgadas de largo.
(Gretchen Ertl)
Una de las partes más impresionantes del diseño del puente es que todo se mantiene unido sin ningún sujetador o mortero para conectar los bloques.
"Todo se mantiene unido solo por compresión" dice Bast
En lugar de seguir la tendencia contemporánea de puentes con arcos de medio punto – lo que habría requerido numerosos muelles a lo largo del puente – da Vinci en su lugar fue por un solo arco enorme y aplanado.
Tenía que ser lo suficientemente alto como para permitir que los veleros pasaran por debajo, manteniendo la rigidez esencial, especialmente contra movimientos laterales. Para contrarrestar estos movimientos, Da Vinci imaginaba desplegado pilares a cada lado del puente, que son estructuras que estabilizan el puente de la misma manera que alguien podría extender los pies para evitar balancearse.
Da Vinci agregó características adicionales de estabilización para protegerse contra los terremotos que se sabía que ocurrían en el área, y nuevamente las pruebas del modelo a escala mostraron que estos habrían funcionado muy bien.
Los materiales y métodos de construcción que hemos desarrollado desde la época de da Vinci significan que ahora hay mejores diseños para usar que este, pero aún es una ingeniería fenomenal, que subraya el brillo de la mente de da Vinci.
El modelo a escala se basó en un pequeño boceto en uno de los cuadernos de da Vinci; lo que no sabemos es cuánto tiempo tardó en desarrollarlo. Es posible que este diseño increíblemente inteligente sea en realidad el resultado de solo unos minutos de trabajo.
"¿Fue este boceto solo, algo que hizo en 50 segundos, o es algo en lo que realmente se sentó y pensó profundamente?" dice Bast. "Es difícil saberlo. Sabía cómo funciona el mundo físico".
La investigación se presentará en la conferencia de la Asociación Internacional de Estructuras Shell y Espaciales en Barcelona.