El 27 de junio de 2018, el Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial's (JAXA) Hayabusa2 La nave espacial alcanzó el asteroide 162173 Ryugu.
Como parte del programa de JAXA para estudiar los asteroides cercanos a la Tierra (NEA), esta misión ha pasado más de un año conduciendo operaciones de aterrizaje, disparando a la superficie con "balas" y un ojiva antitanquey recolectando muestras desde la superficie y interior eso eventualmente será devuelto a la Tierra.
El pasado lunes 16 de septiembre, Hayabusa2 lanzó dos marcadores de objetivos como parte de su "operación de separación de marcador objetivo
Consistía en dos bolas de 10 centímetros (4 pulgadas) cubiertas de material reflectante que se liberaban en órbita alrededor de Ryugu. Esta operación pone la misión un paso más cerca del despliegue del MINERVA-II2 Rover-2 de la misión, que aterrizará en la superficie del asteroide el próximo mes.
Originalmente programada para el 5 de septiembre, la operación fue pospuesto debido a una anormalidad que se detectó en una de las ruedas de reacción de la nave espacial.
Una vez que se resolvió el problema, el equipo de la misión llevó la nave espacial a una altitud de aproximadamente 1 km (3.300 pies) desde la superficie de Ryugu, donde los dos marcadores objetivo se desplegaron en órbitas ecuatoriales y polares (respectivamente).
La imagen de separación del segundo marcador objetivo, TM-C!
Tiempo de separación: 2019/9/17 a las 01:24 JST
Altitud: 1 kmEsta es una superposición de imágenes tomadas cada 4 segundos (durante ~ 1 minuto) mientras la nave espacial asciende a 11 cm / s. La velocidad de descenso de TM sigue siendo casi nula. (📷 JAXA, Chiba Inst. Tech y colaboración) pic.twitter.com/x3tE5BZI1J
– (correo electrónico protegido) (@ haya2e_jaxa) 17 de septiembre de 2019
El lunes, a las 10:37 AM hora local (02:37 AM PST; 05:37 martes EST) JAXA anunció su éxito en el oficial de la misión Cuenta de Twitter.
También publicaron fotos de lapso de tiempo de los marcadores de objetivo que caen hacia la superficie, lo que desaceleró un ligero arco parabólico hacia su descenso. El profesor Makoto Yoshikawa, gerente de misión de Hayabusa 2 en JAXA, también emitió una declaración sobre el éxito de la agencia.
Como Dijo Makoto durante una rueda de prensa en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria (que todavía tiene lugar en Ginebra, Suiza):
"Lanzamos dos marcador es de objetivo desde una altitud de aproximadamente 1 kilómetro, y estas imágenes se acaban de publicar. El propósito de este lanzamiento es un ensayo del lanzamiento del pequeño rover MINERVA-II-2 el próximo mes … Podemos observar el marcador del objetivo orbitar alrededor de Ryugu y luego podemos determinar el campo de gravedad de Ryugu en detalle, por lo que esta es una nueva operación ".
Después de eso, la nave espacial ascendió a una altitud de 20 km (12.4 millas) sobre la superficie de Ryugu. Desde esa posición, la cámara óptica de la nave espacial observará continuamente los marcadores objetivo mientras orbitan y descienden lentamente hacia Ryugu.
Gracias al revestimiento reflectante en los marcadores, sus trayectorias a medida que orbitan y descienden se controlarán fácilmente.
Esta fase de la misión se conoce como la "operación de observación de la órbita del marcador de destino", que continuará hasta el 23 de septiembre, cuando se espera que los TM alcancen la superficie.
Al final, el propósito de los TM es actuar como ayudas de navegación, lo que ayudará a los controladores de la misión a prepararse para el despliegue del rover MINERVA-II2 de Hayabusa2 (también conocido como ROVER-2), que está programado para octubre.
Al igual que el rover MINERVA-II anterior (ROVER-1), el ROVER-2 aterrizará en la superficie, saltará para reubicarse y realizará operaciones científicas con su conjunto de instrumentos científicos, que incluyen dos cámaras, un termómetro y un acelerómetro.
Esto representa la fase final de la campaña científica de Hayabusa2 en Ryugu, que finalizará en diciembre, seguida por el regreso de la nave espacial a la Tierra (que llegará en diciembre de 2020).
En total, la nave espacial habrá desplegado tres módulos de aterrizaje móviles para explorar la superficie de Ryugu, que consiste en los dos rovers MINERVA-II y el explorador de superficie de asteroides móviles más grande (MASCOT).
Este módulo de aterrizaje fue desarrollado por el Centro aeroespacial alemán (DLR) y de Francia Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y aterrizó en la superficie de Ryugu con ROVER-1 en septiembre de 2018, donde exploró 17 horas antes de que se agote su batería.
También ha realizado una serie de aterrizajes para recolectar muestras para regresar a la Tierra. Los científicos los estudiarán ampliamente para aprender más sobre la historia temprana del Sistema Solar.
Esto podría ofrecer pistas sobre cómo se distribuyó el agua y (suponiendo que se encuentre materia orgánica) cómo y cuándo surgió la vida también.
"Si tenemos 0.1 gramos (de material), podemos hacer todo el análisis de la muestra, pero esperamos tener mucho más", dijo Yoshikawa.
"Queremos estudiar la materia orgánica en Ryugu porque queremos saber el origen de la vida en la Tierra, y creemos que Ryugu tiene materia original que se convirtió en vida. Por lo tanto, nuestro objetivo principal es el análisis de la materia orgánica en la superficie de Ryugu. "
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.