Criptomonedas como Bitcoin estaban destinados a ser utilizados como dinero digital. En cambio, se han vuelto populares como inversiones especulativas.
Además de ser intensivo en recursos y inherentemente derrochador, las criptomonedas también son increíblemente volátiles. Precios para las criptomonedas más grandesBitcoin y Ethereum, tienen ambos se redujo en más del 55 por ciento en seis meses, lo que lleva a algunos a sugerir esa regulación es necesaria para contener la agitación.
Algunos son culpando a los precios deslizantes en un contagio específico, una “moneda estable” colapsada llamada Terra USD que se supone que está vinculado al dólar estadounidense. Pero es más probable que la caída actual del mercado de criptomonedas sea una combinación de muchos factores.
Durante años, las tasas de interés han estado cerca de cero, lo que hace que los bonos bancarios y las letras del Tesoro parezcan inversiones aburridas, mientras que las criptomonedas y los medios digitales tokens no fungibles (o NFT) vinculado a la obra de arte, se ve atractivo.
Sin embargo, la Reserva Federal de EE. UU. y el Banco de Inglaterra recientemente aumento de las tasas de interés por la cantidad más grande desde 2000. Los controles continuos de COVID y Rusia invasión de ucrania
Bitcoin fue diseñado para ser indiferente hacia los gobiernos y los bancos, pero los inversores generalmente no lo son. Están eliminando las fuentes de riesgo de sus carteras y dumping de criptografía.
¿La pérdida de Crypto, la ganancia del clima?
Las criptomonedas de “prueba de trabajo” más contaminantes, como Bitcoin, Ethereum y Dogecoin, juntas usan alrededor de 300 teravatios-hora (TW/h) de principalmente electricidad de combustibles fósiles cada año.
Bitcoin tiene una huella de carbono anual de alrededor de 114 millones de toneladas. Eso es más o menos comparable a 380,000 lanzamientos de cohetes espacialeso la huella de carbono anual de la República Checa.
La minería de prueba de trabajo se puede considerar como una forma controlada de desperdiciar energía. El proceso implica que computadoras especializadas tomen repetidamente intentos aleatorios para adivinar una larga cadena de dígitos. La cantidad de potencia informática dedicada a este esfuerzo se denomina tasa de hash de la red.
Si la tasa de hash cae por algún motivo, debido a cortes de energía o caídas de precios, por ejemplo, la dificultad del juego de adivinanzas se ajusta automáticamente para garantizar que la red pueda encontrar un nuevo ganador cada diez minutos. Luego, cada ganador intenta verificar las transacciones que ocurren en la red y recibe 6.25 bitcoins recién acuñados.
Si el juego de adivinanzas es rentable o no depende de cuánto haya pagado el equipo minero para configurar sus computadoras y la energía para hacerlas funcionar.
La mayoría de las máquinas de minería de prueba de trabajo del mundo utilizan electricidad generado por las centrales eléctricas de carbón. Cuanto más alto sea el precio de la criptomoneda, más equipos de minería de efectivo estarán preparados para desperdiciar esta electricidad, hasta que los costos de ganar superen las recompensas.
Con la caída del precio de Bitcoin, el incentivo financiero para desperdiciar energía para minar Bitcoin debería ser menor. En teoría, eso es bueno para el clima.
Pero, sorprendentemente, la tasa de hash de la red (y la huella de carbono) se mantienen muy cerca de su máximo histórico, promediando alrededor de 200 quintillones de hash por segundo.
La escala de este interés continuo significa que la minería de Bitcoin a los precios actuales probablemente siga siendo rentable. ¿Pero por cuánto tiempo?
Puntos de inflexión y espirales de muerte
El valor de Bitcoin ha caído temporalmente por debajo del costo estimado de producción varias veces antes
Es probable que los mineros con los costos más altos vendan sus tenencias de bitcoins a medida que cae la rentabilidad, creando aún más presión de venta en el mercado. La capitulación a corto plazo entre equipos mineros más pequeños con altos costos (que a menudo usan energía renovable intermitente) es normal.
Pero un efecto dominó con el cierre de las principales empresas mineras una tras otra podría hacer que los precios de las criptomonedas y las emisiones de carbono de la red caigan rápidamente a cero. Este evento se llama una espiral de muerte de Bitcoin en lenguaje criptográfico.
Además de las dificultades de los precios de la minería de Bitcoin, existen otros posibles puntos de inflexión a considerar. Muchos grandes inversores, especialmente aquellos que compraron a precios más altos, están actualmente bajo el agua, agobiados por grandes bolsas de Bitcoin.
El Salvador’s president, Nayib Bukele, has según se informa acaba de traer la reserva total de Bitcoin de su país hasta alrededor de 2.300, o alrededor de US$72 millones a precios actuales. Las cripto pérdidas de su país son añadiendo a los miedos de un incumplimiento inminente de la deuda que causaría un dolor significativo a quienes no tenían voz en la apuesta de su líder.
Prohibición o boicot de Bitcoin
Prominente los inversores pueden encontrar Los mercados bajistas de Bitcoin son aburridos. Pero estudios muestran las pérdidas ambientales de las criptomonedas de alto precio son mucho más preocupantes.
El daño causado por la minería de Bitcoin afecta de manera desproporcionada a las comunidades pobres y vulnerables, ya que los equipos de minería y los desarrolladores de criptografía aprovechan de inestabilidad económica, regulaciones débiles y acceso a energía barata.
Los locales que deseen utilizar estos recursos con fines productivos pueden ser descontado por los mineros de Bitcoin. Estas comunidades también tienden a enfrentar el final agudo de la crisis climática, que alimenta la criptominería.
Los gobiernos de todo el mundo quieren parecer interesados en las criptomonedas como herramientas para el crecimiento economico. Pero el accidente muestra que Bitcoin es tan inútil como un medio principal de intercambio y como una reserva confiable de valor, traer a la mayoría de los usuarios mucho más dolor que beneficio.
A raíz de la crisis financiera mundial de 2008-10, los gobiernos prometieron tomar medidas enérgicas contra los instrumentos financieros tóxicos con valoraciones ficticias. Para el clima global y una economía estable, tomar medidas enérgicas ahora contra las criptomonedas será un bendición para todos.
Pero si los esfuerzos de regulación ambiental no se coordinan a nivel mundial o no tienen el alcance suficiente, el contagio climático de las criptomonedas seguirá creciendo
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pedro howsonProfesor Titular de Desarrollo Internacional, Universidad de Northumbria, Newcastle.
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