La emoción y la física de volar al revés



Una imagen de un video (en la parte inferior) de Dennis Buehn guiando su avión a través de un alerón sobre el desierto de Nevada.

Una imagen de un video (en la parte inferior) de Dennis Buehn guiando su avión a través de un alerón sobre el desierto de Nevada. (Rob Verger /)

Volando en un avión plateado sobre las colinas marrones del desierto de Nevada, el piloto Dennis Buehn se preparó para rodar apuntando la nariz del avión hacia arriba sobre el horizonte. Estaba atado detrás de él, en el único otro asiento en el avión de 38 pies de largo, y sentí un empujón hacia atrás mientras subíamos. Luego ejecutó hábilmente un giro de alerones, dirigiendo rápidamente la aeronave al revés y luego con el lado derecho nuevamente.

"Guau. Dios mío, dije. Recuerdo un breve sentimiento de desorientación, pero el cambio terminó en segundos.

Pocos minutos después, Buehn aterrizó su avión AT-6C, un avión restaurado originalmente fabricado en 1942, en el aeropuerto Reno Stead. "(El) avión es bastante capaz de mucho más", me dijo Buehn, un veterano de la Guerra de Vietnam y ex instructor de la escuela de pilotos de prueba con la Fuerza Aérea, después del vuelo, apoyándose en el ala del avión.

A menos que se suban a un pequeño avión acrobático, la mayoría de las personas no tienen la oportunidad de volar invertidos. En cambio, se sientan erguidos en vuelos comerciales, comen cacahuetes y miran películas como lo harían en casa. Pero rodar en un avión T-6 o ​​similar es una maniobra clásica que vale la pena probar, o al menos pensar, si estás en el campamento de vuelo I-love.

Ese momento en el T-6 no fue mi primera vez volando al revés. Ese honor es para un vuelo que castiga físicamente en un F-16 de la Fuerza Aérea, durante el cual mi piloto nos invirtió momentáneamente al final de una fuerte subida, y luego, más tarde, volteó suavemente y lentamente el avión boca abajo y de nuevo. Dije exactamente lo mismo esa vez: "Wow. Oh, Dios mío".

Imagen de un video que muestra el momento de la mitad del rollo en un F-16D.

Imagen de un video que muestra el momento de la mitad del rollo en un F-16D. (Imágenes cortesía de los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU. /)

Solo rueda con eso

Los rollos en realidad vienen en diferentes formas: los aviadores realizan rollos de alerones, de punta, barriles y lentos, y los pilotos pueden discutir o debatir sus sutilezas. Puede pensar que el barril es el más simple, pero ese truco es en realidad un poco más complejo de lo que imagina: implica parte de un bucle dentro del rollo

donde el avión cambia de rumbo a mitad de la maniobra. Un piloto que vuela hacia el norte y que hace un barril se orientará brevemente hacia el oeste o el este durante el truco. En última instancia, la forma más sencilla de pensar en un rollo genérico es que el avión gira alrededor de su eje largo desde la posición vertical hacia arriba y otra vez hacia arriba.

También es posible que un piloto haga rodar un avión de manera que las fuerzas G (conocidas solo como G en la comunidad de la aviación) se mantengan positivas, de modo que alguien no se sienta al revés por la gravedad de la Tierra. El efecto es tal que un vaso de té en el tablero podría permanecer sin derramar. Eso es diferente de, por ejemplo, volar estable e invertido, lo que deja al piloto y al pasajero colgados boca abajo de los cinturones de seguridad; o volar con las alas constantemente perpendiculares al suelo, en cuyo caso estás colgando lateralmente de tu arnés, una maniobra que experimenté durante ese vuelo F-16.

Los rollos más famosos de la historia pueden ser los que el aviador Alvin "Tex" Johnston demostrado sobre el estado de Washington en 1955, en un gran avión prototipo Boeing 707. Los aviones de transporte no están certificados para vuelos acrobáticos, por lo que los pilotos sí no

se supone que debe hacer eso; Los aviones de clase acrobática están diseñados para soportar una cierta cantidad de G positivas y negativas, lo que las hace adecuadas para rollos y bucles.

"Cuando hablamos de maniobras acrobáticas, hay balanceo, bucle, giro", dice Richard P. Anderson, profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle y piloto. La mayoría de las acrobacias aéreas combinan esas tres acciones de alguna manera. "La tirada es sin duda una de las maniobras fundamentales que haces, y es una de las primeras que haces en acrobacias aéreas", explica.

Buehn y su avión.

Buehn y su avión. (Rob Verger /)

Hazte uno con el avión

Dominar el rol ayuda a los pilotos a aprender más sobre su relación con el avión que vuelan y sus habilidades. También es bastante revelador para el pasajero. "El lanzamiento es una maniobra clásica que realmente amplía la perspectiva de los pilotos en la conciencia de lo que un avión es capaz de hacer", dice Brian Dillman, profesor asociado de tecnología de aviación y transporte en la Universidad de Purdue y piloto. "Se vuelven más parte del avión a través de toda esta experiencia" y ven el avión como "una extensión de sí mismos, en lugar de una máquina en la que se sientan".

Aerodinámicamente, "el avión no sabe que estás al revés", agrega Dillman; el avión solo está reaccionando al medio que fluye a su alrededor. Sin embargo, un aspecto que los pilotos deben tener en cuenta, mientras el avión está invertido, es el ángulo de ataque que tienen las alas contra el aire que se aproxima: es posible que necesiten levantar la nariz del avión más de lo que lo harían cuando vuelan del lado derecho , para que las alas sigan produciendo la cantidad correcta de elevación.

Dillman dice que un ejercicio que le gusta hacer con los estudiantes pilotos para familiarizarlos con el vuelo invertido es hacer que apunten al indicador de velocidad del aire en la cabina, tanto cuando están boca arriba como boca abajo. Eso les enseña que, sin importar la orientación del avión, la relación física entre el piloto y los instrumentos de la cabina sigue siendo la misma. (Piense en sentarse en su escritorio, pero de repente la habitación se voltea. El mouse de su computadora estaría en el mismo lugar y la misma mano que antes, y el texto en su pantalla aún estaría al revés).

Algunos pilotos se dan cuenta durante ese momento de que "la relación (de los instrumentos con ellos) no ha cambiado", dice Dillman. "Es solo que la imagen exterior es diferente".

Popular Science estaba en tierra (y en el aire) en Nevada cubriendo las carreras aéreas de Reno. Echa un vistazo a nuestra galería de aviones en el evento y un desglose por números de la competencia de aviación de alta velocidad en el desierto. Echa un vistazo a las imágenes de las maniobras descritas en el artículo a continuación.

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