La evidencia indica que las formas graves de COVID-19 pueden dañar el corazón


Las personas con las formas más graves de COVID-19 a menudo son mayores y tienen problemas de salud existentes. Acerca de El 10 por ciento de los pacientes con COVID-19 tienen enfermedades cardíacas, diabetes y presión arterial alta..

Sin embargo, sorprendentemente, las personas con enfermedad pulmonar, como asma y Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) representan solo el 6 por ciento de los casos graves de COVID-19. Estas estadísticas son similares en los informes de pacientes de China, Italia,la Reino Unido y el NOSOTROS.

Las personas con enfermedad cardíaca existente se ven peor afectadas por COVID-19, pero el virus también puede afectar el corazón en personas sin enfermedad cardíaca.

En ambos casos, cuando hay una infección grave por COVID-19, el corazón sufre una respuesta inflamatoria masiva llamada miocarditis. El virus infecta las células del corazón causando que el tejido muscular (miocardio) sufra inflamación severa.

Esto puede alterar la conducción eléctrica en el corazón, afectando su capacidad de bombear sangre alrededor del cuerpo. El resultado de esto es que llega menos oxígeno a los órganos, incluidos los pulmones. Cómo sucede esto no está claro, pero existen varios mecanismos posibles.

Primero, el daño cardíaco puede estar asociado con la forma en que el virus ingresa a las células. Una proteína con forma de espiga en la superficie del virus se une a un receptor en la superficie celular llamado ACE2.

En pacientes con enfermedad cardíaca subyacente, hay una mayor número de receptores ACE2 en la superficie celular, lo que puede provocar que una mayor cantidad de partículas de virus ingresen a la célula causando una inflamación significativamente mayor que en las personas sin enfermedad cardíaca.

Segundo, como con cualquier infección, el cuerpo inicia una guerra contra el patógeno invasor. Esto requiere más energía y un mayor metabolismo para combatir una infección viral sistémica, por lo que nuestra temperatura aumenta durante una infección.

El sistema inmune en una persona relativamente sana es capaz de generar una respuesta adecuada a la infección y producir anticuerpos para combatir el virus. Las personas con sistemas inmunes mucho más débiles, como los ancianos o aquellos con problemas de salud subyacentes, no pueden montar suficientemente esta respuesta y combatir la infección viral.

La infección se desata en el cuerpo y ataca órganos vitales, especialmente los pulmones y el corazón.

Los médicos pueden controlar la gravedad de la miocarditis mediante un análisis de sangre llamado troponina. Esta proteína generalmente se encuentra en el corazón. Se libera al torrente sanguíneo cuando hay una lesión cardíaca significativa, como durante un ataque cardíaco.

Pacientes en Wuhan quienes estaban gravemente enfermos tenían más probabilidades de tener una mayor concentración de troponina en el torrente sanguíneo que los infectados con menos gravedad. Esto también se repite en los datos del Brote italiano.

Tormenta de citoquinas

Algunos pacientes con COVID-19 experimentan un inicio repentino y severo de miocarditis conocida como miocarditis fulminante. Se ha descrito en pacientes muertos con COVID-19 en Post mortem (autopsia) o en pacientes vivos mediante una pequeña biopsia quirúrgica del tejido cardíaco (biopsia enodmiocárdica)

Se cree que la rápida respuesta inflamatoria al virus en la miocarditis fulminante se debe a una explosión de señal química llamada tormenta de citoquinas. Las citocinas son mensajeros químicos que se liberan de las células inmunes. Atraen una gran cantidad de células inflamatorias llamadas células T auxiliares al sitio de la infección.

Cuando los pacientes sufren una tormenta de citoquinas, hay una respuesta no regulada que causa una inflamación excesiva, que puede matar al paciente. Estos pacientes no solo tienen troponina aumentada, sino también concentraciones aumentadas de marcadores inflamatorios que muestran signos de infección viral significativa.

Los medicamentos para ayudar a controlar el sistema inmunitario pueden ser útiles para controlar la respuesta inflamatoria repentina y se están realizando ensayos en pacientes con COVID-19.

Muchas enfermedades virales ejercen una tensión tan grande en el cuerpo que el corazón a menudo no puede hacer frente, por lo que mueren más personas por problemas cardíacos que por la enfermedad pulmonar. COVID-19 es, de hecho, similar a otras pandemias respiratorias.

En 2009 hubo una pandemia de gripe causada por el virus H1N1, la llamada pandemia de gripe porcina. Los pacientes infectados con H1N1 tuvieron un mayor número de complicaciones relacionadas con el corazón de lo que se observa normalmente en las infecciones típicas de gripe estacional con 62 por ciento que demuestra miocarditis fulminante.

La buena noticia es que la gran mayoría de las personas (98 por ciento) con COVID-19 se recuperan sin problemas de salud significativos. La conversación

David C Gaze, Profesor de Bioquímica Clínica, Universidad de Westminster..

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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