El viernes por la mañana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron que una segunda persona en los Estados Unidos había sido diagnosticado con el coronavirus de Wuhan.
La mujer viajó a Wuhan, China, a fines de diciembre y regresó a Chicago el 13 de enero. El anuncio de su diagnóstico se produjo tres días después de que un hombre en el estado de Washington contrajo el virus. Los funcionarios de salud pública en los Estados Unidos están monitoreando al menos 63 pacientes adicionales de 22 estados.
Aunque los CDC consideran que este coronavirus (cuyo nombre científico es 2019-nCoV) es un problema grave de salud pública, la agencia dijo en un comunicado el viernes que "el riesgo inmediato para la salud de 2019-nCoV para el público general estadounidense se considera bajo en esta vez."
Un riesgo grave para la salud de los estadounidenses, no solo ahora, sino todos los años, es la gripe.
Desde octubre, hasta 20,000 personas en los Estados Unidos han muerto de gripe El coronavirus, mientras tanto, ha infectado a unas 914 personas en todo el mundo y mató a 26.
"Cuando pensamos en el peligro relativo de este nuevo coronavirus e influenza, simplemente no hay comparación", William Schaffner, experto en vacunas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, le dijo a Kaiser Health News (KHN) "El coronavirus será un bache en el horizonte en comparación. El riesgo es trivial".
Decenas de miles de estadounidenses mueren de gripe cada año.
Al menos 15 millones de estadounidenses tienen cogió la gripe en los últimos cuatro meses; casi un cuarto de millón de ellos fueron al hospital. Desde la temporada de gripe picos entre diciembre y febreroy, lo peor podría estar por venir.
"La influenza rara vez recibe este tipo de atención, a pesar de que mata a más estadounidenses cada año que cualquier otro virus", dijo a KHN Peter Hotez, virólogo del Baylor College of Medicine.
En 2018, que trajo la peor temporada de gripe en unos 40 años, 80,000 personas en los Estados Unidos murieron de la enfermedad.
La gripe no es solo un problema de los Estados Unidos, por supuesto. Según la Organización Mundial de la Salud, los virus de la influenza estacional infectan entre 3 y 5 millones de personas en todo el mundo anualmente, y mata hasta 650,000 por año.
Comparando la gripe y el coronavirus de Wuhan
Tanto la gripe como el coronavirus se pueden transmitir de persona a persona a través de la tos y otros contactos cercanos.
(Samantha Lee / Business Insider)
Hasta ahora, los expertos informan que el mediana de edad de los fallecidos del coronavirus de Wuhan es de alrededor de 75. Muchas de estas personas tenían otros problemas de salud como presión arterial alta, diabetesy Parkinson enfermedad.
Según Adrian Hyzler, director médico de Healix International, los niños, las personas de edad avanzada, las mujeres embarazadas y los inmunocomprometidos son más susceptibles a las complicaciones más graves del coronavirus de Wuhan.
"Las personas que probablemente mueran al principio serán personas que tienen otras enfermedades", dijo a Business Insider. "Pero a medida que se propague, atraerá a más personas como lo hace la gripe: personas de entre 30 y 40 años, que de otra manera son buenas y están bien, pero lamentablemente se enferman", agregó Hyzler. Su firma ofrece soluciones de gestión de riesgos para viajeros globales.
Mientras tanto, los CDC están mucho más preocupados por proteger a las personas en los EE. UU. De la gripe.
Entre el 5 y el 20 por ciento de casi 400 millones de estadounidenses contraen la gripe cada año.
"Actualmente es la temporada de gripe y enfermedades respiratorias, y los CDC recomiendan vacunarse, tomar medidas preventivas diarias para detener la propagación de gérmenes y tomar antivirales contra la gripe si se prescriben", dijo la agencia en un comunicado el viernes.
El coronavirus no tiene una vacuna.
Sin embargo, una diferencia clave entre la gripe y el coronavirus de Wuhan es que el primero tiene una vacuna.
"Simplemente tener la opción de recibir o no una vacuna contra la gripe puede dar a las personas una ilusión de control", dijo Schaffner a KHN. (Sin embargo, la vacuna contra la gripe estacional nunca es perfecta. Fue alrededor del 29 por ciento efectivo el año pasado entre los estadounidenses).
Menos de la mitad de los adultos estadounidenses se vacunó contra la gripe durante la temporada 2018-19, según los CDC. Solo el 62 por ciento de los niños recibió la vacuna.
Debido a que el virus Wuhan es nuevo, los expertos no han tenido tiempo de desarrollar una vacuna.
"Si Wuhan explotara, el mejor escenario de la vacuna es tres cuartos de año, si no más", dijo a Business Insider Vincent Munster, virólogo de los Laboratorios Rocky Mountain.
Varias compañías, incluidas Moderna, Novavax e Inovio, han anunciado planes preliminares de desarrollo de vacunas. Pero el desarrollo de la vacuna ha sido históricamente un arduo proceso de varios años (la vacuna contra el Ébola tardó 20 años en producirse). Ninguna de las compañías proporcionó los plazos esperados para llevar sus vacunas al mercado.
El brote de coronavirus no se considera una pandemia
China tiene Wuhan en cuarentena y otras 11 ciudades para detener la propagación del virus, aunque se han reportado casos en otros nueve países, incluidos Estados Unidos, Francia y Japón.
Sin embargo, el brote no se considera una pandemia. Hasta ahora, la Organización Mundial de la Salud tampoco lo ha declarado una emergencia mundial de salud pública.
"La familiaridad genera indiferencia", dijo Schaffner. "Debido a que es nuevo, es misterioso y proviene de un lugar exótico, el coronavirus crea ansiedad".
Aria Bendix contribuyó reportando para esta historia.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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