Esta historia apareció originalmente en Campo y corriente.
Como muchos deportistas, empaqué una manta espacial durante años antes de tener que usarla. Cuando finalmente desenvolví la arrugada sábana de Mylar, no fue para salvar mi vida, sino para hacer un trabajo limpio para acabar con la de un animal. Un alce al que había disparado había caído en un nido en el Centennial Range de Idaho, y extendí la manta para mantener el carne libre de desechos durante el despiece. Por necesidad, acampé cerca. Cuando mi fuego se apagó, recuperé la manta de donde la había escondido —los Centennials eran el mejor país de los pardos— y me envolví, sangre congelada, trozos de tripa y todo.
No fue un comienzo prometedor para una relación de trabajo, pero sigo cargando la “onza milagrosa”, no solo porque puede mantener mi corazón latiendo en una noche fría, sino porque nada más en mi mochila se puede poner en práctica. usos.
Del baño a la luna
Han pasado más de 50 años desde la introducción de la manta espacial. Pero el material, esencialmente láminas de plástico recubiertas de vapor con partículas metálicas, se utilizó por primera vez comercialmente en la década de 1950 como revestimiento de paredes de vanguardia en baños. La moda podría haber muerto fácilmente en el baño, pero la NASA vio las ventajas de un material que podría repeler de inmediato el intenso calor del sol y proteger el lado oscuro de una nave espacial del frío bajo cero del espacio. Para cuando el Apolo 11 tocó la luna en 1969, el tejido había avanzado; El traje espacial de Neil Armstrong estaba hecho de material de manta espacial que incluía una capa de oro puro.
Los civiles siempre se han tenido que conformar con el aluminio. Pero aunque el metal puede ser barato, los resultados no lo son. Ningún otro material tiene la capacidad de reflejar el calor corporal de manera tan eficiente, y debido a que el seguro de vida nunca tuvo un peso mínimo y un precio tan bajo, la manta espacial se convirtió rápidamente en un elemento básico en la mochila de casi todos los amantes de la naturaleza.
Más usos que la cinta adhesiva
Hay innumerables formas en que un deportista puede configurar una manta espacial a su favor. Es más conocido como manta envolvente; Además de ralentizar la evaporación del sudor y bloquear el viento, refleja el 90 por ciento del calor corporal, minimizando el enfriamiento por convección y radiación. Para explorar algunos otros usos, hablé recientemente con David Deigan, director ejecutivo de Advanced Flexible Materials (AFM), que suministra las mantas a Kits médicos de aventura. Deigan señala que, para que sea eficaz, una manta espacial debe usarse correctamente. Coloque el lado brillante al lado de su cuerpo, ya que el lado plateado opaco refleja solo el 65 por ciento del calor irradiado. Lleve cinta adhesiva para sujetarla en su lugar. Conozco a un cazador de caribúes cuyos únicos recordatorios de haber sobrevivido a una noche en la tundra de Alaska son los dedos congelados donde apretó su manta espacial.
Mantas espaciales también sirven como una gran huella debajo de una tienda de campaña y como una cubierta para aumentar la calidez de un saco de dormir (los sacos vivac de AFM funcionan mejor aquí). También puede utilizar uno como espejo de señal. Simplemente envuélvelo alrededor de una rama verde doblada en un círculo y enfréntalo al sol. Y una de las aplicaciones más prácticas de una manta espacial es usándolo para hacer un cobertizo.
Como mencioné, una manta espacial incluso hace una tela protectora limpia para el juego de vestimenta de campo. No cometas el mismo error que yo. No, a menos que su intención sea proporcionarle una comida caliente a un oso grizzly.