Para febrero, nos enfocaremos en las partes del cuerpo que nos dan forma, nos oxigenan y nos impulsan mientras damos largos paseos por la playa. Huesos óseos de buena fe. Estos bloques de construcción esqueléticos inspiran curiosidad y provocan miedo en diferentes personas: esperamos que nuestras historias, que abarcan todo, desde cirugías y suplementos hasta una buena deshuesada a la antigua, solo hagan lo primero. Una vez que haya arruinado su mente con hechos óseos, consulte nuestros meses temáticos anteriores: músculo y grasa.
Aunque actualmente es inútil, el cóccix humano, comúnmente conocido como el coxis, permanece enclavado en la parte inferior de la columna vertebral, un remanente de nuestros antepasados de cola. Mucho antes de la falta de cola humana, nuestra temprana parientes de peces
Finalmente, los simios los abandonaron. Estos primates ya no necesitaban colas para mantener el equilibrio o enviar señales sociales; cambiaron su equilibrio hacia atrás y comenzaron a comunicarse a través de la postura, la expresión facial y las vocalizaciones, dice Philip Senter, un paleontólogo de vertebrados de la Universidad Estatal de Fayetteville.
Otros animales terrestres todavía usan colas para funciones como movimiento, comunicación
Mientras tanto, los humanos nos hemos aferrado a un coxis (varias vértebras caudales fusionadas del mismo tipo que se encuentran en las colas reales) sin razón aparente. Ni dañino ni beneficioso, simplemente se sienta unido al sacro.
"Simplemente está pasando el rato y no hace absolutamente nada", dice Alexander Werth, biólogo del Hampden-Sydney College.
Los científicos llaman a estos remanentes evolutivos "vestigios": el término proviene de la palabra latina vestigium, que significa huella. Las características vestigiales pueden variar desde estructuras anatómicas como huesos y órganos hasta fenómenos fisiológicos como piel de gallina; Cuando nuestros ancestros más peludos se enfriaron, sus pelos se erizaron para proporcionar aislamiento.
Aunque los científicos no están de acuerdo con los detalles, el definición estándar
Werth ha estudiado la interacción entre las características sobrantes de la evolución y el desarrollo embrionario; están más relacionados de lo que piensas, dice. Como embriones, nosotros tener una cola por unas pocas semanas. Para la semana ocho en el útero, la mayoría desaparece.
Sin embargo, no es que nuestros genes para colas simplemente hayan desaparecido. Las estructuras supuestamente perdidas todavía pueden aparecer en humanos, dice Werth, ya que los genes son dinámicos y pueden "encenderse" y apagarse. Los defectos de nacimiento ocasionalmente desencadenan la reactivación de características antiguas en un proceso conocido como atavismo, demostrando que nuestros genomas contienen una especie de registro evolutivo.
Como resultado, algunas personas nacen con colas. Es muy raro: los médicos han informado en algún lugar entre 40 y 59 casos totales a lo largo de la historia moderna, aunque el número exacto no está claro. La mayoría de estas personas se someten a una cirugía de extracción, incluyendo, supuestamente, el cantante pop Ke $ ha.
Sin embargo, la investigación sobre colas humanas no es un desarrollo reciente. En 1875, Darwin célebre en The Descent of Man, cómo “en ciertos casos raros y anómalos”, los humanos “forman un pequeño rudimento externo de cola”. Unos años más tarde, el médico Rudolf Virchow creó una cola humana. sistema de clasificación eso no se dio cuenta.
Ahora sabemos que las colas humanas probablemente señal de defectos de la médula espinal, ya que la piel y el sistema nervioso son estrechamente vinculado. Nuestros nervios sensoriales liberan transmisores llamados neuropéptidos en la piel, que luego influyen en el desarrollo fisiológico.
Esto plantea la pregunta: ¿Puede una persona mantener la cola y llevar una vida saludable? Siempre y cuando la cola no inhiba la capacidad de sobrevivir y reproducirse, dice Werth, no debería ser un problema.
"No creo que sea malo tener una cola", dice Werth. "Quién sabe. Si eres un equilibrista, podría ayudarte a mantener el equilibrio ".