El cambio climático y el aumento del nivel del mar están actualmente en camino de acabar con la mitad de las playas de arena del mundo para 2100, los investigadores advirtieron el lunes.
Incluso si la humanidad reduce drásticamente la contaminación por combustibles fósiles que provoca el calentamiento global, más de un tercio de las costas arenosas del planeta podrían desaparecer para entonces, paralizando el turismo costero en países grandes y pequeños, reportado en el diario Cambio climático.
"Además del turismo, las playas de arena a menudo actúan como la primera línea de defensa contra tormentas costeras e inundaciones, y sin ellas los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos probablemente serán mayores", dijo el autor principal Michalis Vousdoukas, investigador del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, dijo a la AFP.
"Tenemos que prepararnos".
Algunos países, como los Estados Unidos, ya están planeando sistemas de defensa extensos, pero en la mayoría de las naciones tales esquemas de ingeniería masivos serán inviables, inasequibles o ambos.
Australia podría ser el más golpeado, de acuerdo con los hallazgos, con casi 15,000 kilómetros (más de 9,000 millas) de costas de playas blancas en los próximos 80 años, seguidas de Canadá, Chile y Estados Unidos.
Los 10 países que pueden perder la costa más arenosa también incluyen a México, China, Rusia, Argentina, India y Brasil.
Las playas de arena ocupan más de un tercio de la costa global, a menudo en áreas altamente pobladas.
Pero las nuevas construcciones, el aumento del nivel del mar, la marejada ciclónica de huracanes o tifones y la reducción de sedimentos de los ríos represados están erosionando estas costas, amenazando los medios de vida y la infraestructura
Para evaluar la rapidez y la cantidad de playas que podrían desaparecer, Vousdoukas y sus colegas trazaron líneas de tendencia en tres décadas de imágenes satelitales que datan de 1984.
A partir de ahí, proyectaron una erosión futura en dos escenarios de cambio climático.
los vía "peor de los casos" RCP8.5 asume que las emisiones de carbono continuarán sin disminuir o que la Tierra misma comenzará a aumentar las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, por ejemplo, a partir del permafrost, indep endientemente de la acción humana.
Un avance histórico
Un escenario menos grave, llamado RCP4.5, vería a la humanidad limitar el calentamiento global a aproximadamente tres grados centígrados, que todavía es mucho más que el límite "muy por debajo de 2C" establecido en el Acuerdo de París de 2015.
Según RCP8.5, el mundo perderá el 49.5 por ciento de sus playas de arena para 2100, casi 132,000 kilómetros de costa.
Incluso a mediados de siglo, la pérdida sería de más de 40,000 kilómetros.
La perspectiva cada vez más probable de RCP4.5 todavía vería 95,000 kilómetros de costa despojados de su arena para 2100, la mayor parte en los próximos 30 años.
El grupo asesor científico de la ONU, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), proyectó en un informe importante el pasado septiembre un aumento del nivel del mar de medio metro para 2100 en el escenario más optimista, y 84 cm (33 pulgadas) bajo RCP8.5.
Muchos científicos del clima, sin embargo, dicen que estos las estimaciones son demasiado conservadorasy predije en trabajos revisados por pares que la marca de agua del océano aumentará el doble.
Los expertos no involucrados en los nuevos hallazgos dijeron que deberían sonar una alarma.
"El vínculo del estudio de la degradación costera global con la combustión (de combustibles fósiles) es un avance histórico", dijo Jeffrey Kargel, científico principal del Planetary Research Institute en Tucson, Arizona.
En las regiones del delta de Asia que albergan cientos de millones, los sedimentos del derretimiento de los glaciares del Himalaya que podrían reconstruir depósitos de arena quedan atrapados en los depósitos aguas abajo.
"Se espera que la erosión costera de las áreas del delta del Indo y Ganges del sur de Asia sea extremadamente rápida", señaló Kargel.
También se debe considerar el impacto del retroceso de las costas que aún mantienen una delgada franja de arena, dijo Andrew Shepherd, director del Centro de Observación y Modelado Polar de la Universidad de Leeds.
"Entre un cuarto y la mitad de las playas de arena del Reino Unido retrocederán más de 100 metros durante el próximo siglo, dependiendo de qué tan rápido se derritan las capas de hielo polar", dijo.
"Desafortunadamente, las pérdidas de hielo de la Antártida y Groenlandia están rastreando los peores escenarios de calentamiento climático".