El 14 de febrero de 1990, la sonda espacial Voyager 1 apague sus cámaras por el resto de la eternidad. Apenas media hora antes de eso, grabó una imagen final.
La humanidad ahora conoce esa imagen como el Punto Azul Pálido. Suspendido en un rayo de luz solar, la Tierra es una simple mota de azul contra la nada negra del espacio. Nunca antes habíamos visto nuestro mundo natal de esta manera, tan vulnerable y solo.
Treinta años después del lanzamiento original, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha publicó una nueva versión
Versión ampliada de la nueva versión Pale Blue Dot. (NASA / JPL-Caltech)
Sí. Esa pequeña mancha que apenas puedes ver, es la Tierra. Como el legendario astrónomo Carl Sagan una vez lo pones, "cada ser humano que alguna vez fue, vivió sus vidas" en esa pequeña mota de polvo.
Utilizando un software moderno, el ingeniero de JPL, Kevin M. Gill, ha procesado los datos originales capturados por la Voyager 1 Narrow-Angle Camera en tres filtros espectrales, reequilibrando los canales de color y revelando más detalles en los rayos de sol dispersados por la óptica de la cámara.
La Tierra todavía es apenas más grande que una miga en esta nueva versión; la sonda espacial ya estaba tan lejos de nosotros cuando se capturó la imagen, nuestro planeta ocupaba solo 0.12 de un píxel.
Mosaico 'Retrato familiar' de imágenes del sistema solar Voyager 1. (NASA / JPL-Caltech)
El Pale Blue Dot forma parte del 'retrato familiar' que el Voyager 1 tomó de nuestro Sistema Solar, un esfuerzo que originalmente no fue pensado como parte de la misión Voyager, pero que se hizo realidad gracias a una brillante idea de Sagan, que vio La oportunidad de capturar nuestro mundo flotando en el gran océano cósmico.
"Nuestro planeta es una mota solitaria en la gran oscuridad cósmica envolvente. En nuestra oscuridad, en toda esta inmensidad, no hay indicios de que venga ayuda de otro lugar para salvarnos de nosotros mismos". el escribio en su libro de 1994 Pálido punto azul.
Durante años, el mosaico Voyager 1 de nuestro Sistema Solar ha estado en exhibición en el Auditorio Theodore von Kármán de JPL. De acuerdo con la NASA, la foto de la Tierra sigue necesitando ser reemplazada; los visitantes no pueden evitar querer tocarla.
Solo podemos esperar que el lanzamiento renovado del Pale Blue Dot inspire a las generaciones futuras. Puede tener décadas de antigüedad, pero su significado es tan importante como siempre.
"Quizás no haya mejor demostración de la locura de los conceptos humanos que esta imagen distante de nuestro pequeño mundo". escribió Sagan.
"Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratar más amablemente el uno con el otro, y preservar y apreciar el punto azul pálido, el único hogar que hemos conocido".