En todo el mundo, más de 2 mil millones de personas tiene sobrepeso u obesidad Las cifras de obesidad casi se han triplicado desde 1975. En niños y adolescentes, es aún peor, con un aumento de diez veces en el mismo marco de tiempo. ¿Qué estamos haciendo mal aquí?
Tal vez hemos estado mirando la epidemia de obesidad de manera incorrecta, dicen los científicos. En un nuevo estudio, sugieren, de manera un tanto provocativa, que nos hemos perdido lo que la obesidad realmente representa.
La obesidad, afirma el equipo, es esencialmente una forma de envejecimiento prematuro, algo que pone en peligro nuestra salud y acorta nuestras vidas de manera notablemente similar a los procesos inevitables de envejecer y sucumbir a enfermedades relacionadas con la edad.
"Estamos tratando de argumentar exhaustivamente que la obesidad es paralela al envejecimiento". dice nutricionista clínica Sylvia Santosa de la Universidad de Concordia en Canadá.
"De hecho, los mecanismos por los cuales se desarrollan las comorbilidades de obesidad y envejecimiento son muy similares".
En la nueva investigación de Santosa, ella y sus coautores revisaron más de 200 estudios que analizaron los efectos de la obesidad, desde los efectos celulares y moleculares hasta el impacto de la afección en el sistema inmunitario, la cognición, la movilidad y más.
El resultado de su análisis es que la obesidad, en términos de su carga sobre la salud, es efectivamente un espejo del envejecimiento: una condición que predispone a las personas al inicio temprano de las enfermedades crónicas que generalmente asociamos con el envejecimiento.
Para ser claros, si bien los investigadores afirman que la obesidad acelera el envejecimiento, en realidad no sugieren que el envejecimiento y la obesidad sean literalmente lo mismo. Por el contrario, en la medida en que podemos establecer paralelismos entre los conceptos desde la perspectiva de la patología, la obesidad y el envejecimiento son "dos lados de la misma moneda".
"Pido a las personas que enumeren tantas comorbilidades de obesidad como puedan" Santosa dice
En términos de cómo, los investigadores citan numerosos ejemplos de mecanismos potenciales, que incluyen cosas como disfunción mitocondrial basada en la obesidad, inflamación sistémica y respuestas del sistema inmunitario debilitado. También discuten el efecto acortador de la obesidad se cree que tiene telómeros, que actúan como tapas protectoras en el extremo de las cadenas de ADN y están vinculadas a la longevidad.
Es un argumento convincente, todo dicho, y la cantidad de cruce es ciertamente sustancial. Pero también vale la pena tener en cuenta que el punto central de los investigadores es principalmente una lista de comparaciones, no una ecuación directa de las dos cosas separadas.
Por ahora, sin embargo, el dibujo de esa comparación puede ser suficiente para hacer algo bueno. En última instancia, lo que los investigadores quieren es darnos un nuevo paradigma para pensar cómo es la obesidad, con el fin de ayudarnos a tratar este problema abrumador en la salud global.
Otros estudios de obesidad han intentado de manera similar replantear el contexto del problema, y dada la gravedad crónica de la epidemia de obesidad, las perspectivas nuevas para caracterizar la afección son algo que definitivamente podemos usar, sin importar qué forma tome la analogía.
"Creo que es una buena idea porque las personas a menudo pueden no estar tan preocupadas por el mensaje sobre la pérdida de peso, las personas pueden desconectarse de eso, ya lo han escuchado antes", dijo la médica general Elizabeth Crouch, quien no estuvo involucrada en el tema. estudiar, dijo newsGP.
"'[Esto] lo pone en perspectiva para las personas. Esa podría ser una llamada de atención … Cuanta más información objetiva tengamos, mejor".
Los hallazgos se informan en Revisiones de obesidad.