La PrEP puede prevenir la infección por VIH en los adolescentes, entonces, ¿por qué no la están usando?



El acceso a la PrEP y al estigma que lo rodea ha creado barreras significativas para casi todos los grupos que necesitan el medicamento, incluidos los adolescentes.

El acceso a la PrEP y al estigma que lo rodea ha creado barreras significativas para casi todos los grupos que necesitan el medicamento, incluidos los adolescentes. (Pexels /)

La adolescencia, ese período de vida difícil de olvidar entre los 13 y los 19 años, es un momento de exploración y desarrollo. Para muchos adolescentes, es el momento en que comienzan el proceso de descubrir su sexualidad e identidad sexual. Ese proceso, como toda exploración, conlleva cierto riesgo, pero se vuelve mucho más riesgoso por la falta de acceso a los recursos apropiados. Un nuevo artículo, que revisó la investigación actual sobre adolesc entes estadounidenses y la profilaxis previa a la exposición (PrEP), descubrió que este grupo demográfico de alto riesgo necesita mucha más atención de la que recibe.

PrEP ha sido un cambio de juego en la epidemia mundial de VIH. Al tomar el medicamento, que consiste en medicamentos antivirales que evitan que el VIH se adhiera a las células inmunes humanas, todos los días, las personas en riesgo de contraer el VIH a través del sexo ven que su riesgo disminuye en un 99 por ciento, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero el acceso a PrEP y el estigma que lo rodea ha creado barreras significativas para casi todos los grupos que necesitan el medicamento, incluidos los adolescentes. Los adolescentes, especialmente los adolescentes LGBTQ + y aquellos que enfrentan otras formas de discriminación, están luchando una batalla cuesta arriba para obtener la atención de salud sexual adecuada para evitar que contraigan el VIH, el nuevo estudio

encuentra. Para algunos, PrEP podría ser exactamente lo que necesitan.

La FDA aprobó por primera vez la PrEP para su uso en adultos de 18 años o más en 2012. Más recientemente, en 2018, la FDA amplió su aprobación de la clase de drogas a personas de 13 a 18 años de edad. un especialista en VIH en Johns Hopkins, los médicos y los investigadores de la salud no han hecho lo suficiente para garantizar que los adolescentes y adultos jóvenes que se beneficiarían de la PrEP lo reciban. A pesar de estar en alto riesgo, la tasa de recetas de PrEP para los jóvenes es más baja de lo que debería ser.

"Resulta que soy una … proveedora que cuida a adolescentes que tienen infecciones de VIH", dice ella. "Con demasiada frecuencia, (primero vemos adolescentes VIH positivos cuando) son diagnosticados recientemente o recientemente". Agwu dice que esto muestra oportunidades perdidas para prevenir la infección con PrEP.

El nuevo artículo analiza específicamente los estudios realizados en personas de 13 a 19 años que habían adquirido recientemente el VIH. Más de 1700 personas en este grupo demográfico fueron diagnosticadas recientemente en 2018, el año más reciente para el que hay datos disponibles. Son un subconjunto del grupo de edad de 12 a 24 años que constituyeron más de 7000 nuevas infecciones en 2018, el 21 por ciento de todas las nuevas infecciones ese año. Los jóvenes afroamericanos que tienen sexo con hombres están subrepresentados en los estudios que analizó la nueva revisión. Eso a pesar del hecho de que esta subpoblación representa dos tercios de todas las nuevas infecciones por VIH entre los 13 y los 19 años.

A pesar de la abrumadora evidencia de que los jóvenes en riesgo están contrayendo el VIH, "los médicos y especialistas de atención primaria de adolescentes no ofrecen pruebas de VIH de manera rutinaria según lo recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ni evalúan rutinariamente las exposiciones al riesgo sexual de los pacientes a través de la toma de antecedentes sexuales, Agwu y sus colegas escribieron en el periódico.

Al mismo tiempo, no hay suficiente investigación sobre cómo prevenir el VIH en las poblaciones adolescentes, especialmente en aquellas que están en mayor riesgo. La investigación de Agwu apunta a cuatro áreas donde los proveedores pueden hacer incursiones con sus pacientes: preguntar sobre sexo, hacer pruebas de VIH y otras infecciones de transmisión sexual cuando esté indicado, y ofrecer opciones de prevención que coincidan con la identidad sexual de un joven, que incluye ofrecer PrEP si corresponde.

"No es necesario ser un especialista para poder recetar PrEP", dice ella. Los pediatras y los médicos de familia pueden recetarlo: el problema en este momento es hacer que los profesionales se sientan cómodos con tenerlo en su caja de herramientas.

"Si bien este es un documento de revisión y no presenta nuevos datos de ensayos, es muy importante que a través de publicaciones, medios de comunicación, etc., se nos recuerde que debemos seguir impulsando las opciones de prevención del VIH para los jóvenes", escribe Sybil Hosek, psicóloga de el Hospital Stroger del Condado de Cook en Illinois que estudia adolescentes y VIH. "El documento identifica (la) necesidad de capacitación para mejorar la confianza y la comodidad de los proveedores de atención médica con PrEP como una herramienta de prevención y su disposición a discutirlo y prescribir cuando sea necesario".

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