Los científicos han descubierto la mejor técnica forense para esclarecer a los delincuentes.
Saber qué técnica usar significa que un remanente de tierra o polvo de un sospechoso o sus pertenencias podría reducir sustancialmente la escena de un crimen en una ciudad.
Cuando los investigadores probaron su enfoque en un área de aproximadamente 250 kilómetros cuadrados, más de cuatro veces el tamaño de Manhattan, pudieron reducir su cuadrícula de búsqueda en más del 60 por ciento.
Para lograr esta ubicación precisa, los investigadores locales primero necesitaban conocer la composición de otros suelos en la región. En 2017, un estudio geoquímico recolectó 268 muestras de tierra vegetal de todo el norte de Canberra, una por cada kilómetro cuadrado.
Luego se tomaron tres muestras “ciegas” de este mapa y se entregaron a un investigador principal, a quien se le encomendó averiguar de dónde venían cada una hasta el kilómetro cuadrado.
De todas las técnicas utilizadas para analizar el suelo, las dos que mejor predijeron a dónde pertenecían las muestras fueron la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier, que revela la presencia de minerales hidratados como minerales arcillosos, carbonatos y sulfatos, y la susceptibilidad magnética, que revela la presencia de minerales magnéticos.
Estos dos métodos por sí solos permitieron al equipo obtener su predicción más precisa de de qué cuadrícula provenía la segunda muestra de suelo ciego.
Sin embargo, al usar estas técnicas en la primera muestra de suelo ciego, solo se redujo la zona de búsqueda a la mitad. Los autores sospechan que esto se debe a que la muestra ciega se tomó del suelo dentro de esa cuadrícula de kilómetros cuadrados que difería del tipo de suelo de la muestra original para esa cuadrícula.
Incluso si esta tecnología precisa no está disponible para delitos del mundo real, existen otros métodos que pueden ayudar a reducir la zona de búsqueda.
La fluorescencia de rayos X y los datos geoquímicos no fueron tan precisos o precisos en el estudio, pero los investigadores descubrieron que aún podrían ser increíblemente útiles para descartar de dónde no es una muestra de suelo.
“Gran parte de la medicina forense se trata de la eliminación, por lo que poder descartar el 60 por ciento de un área es una contribución sustancial para ubicar con éxito una muestra”. explica geochemist Patrice de Caridad from Geoscience Australia.
“Puede reducir el tiempo, el riesgo y la inversión de la investigación en curso. Cuantos más parámetros analicemos, más preciso será el sistema”.
Tener acceso a tantas técnicas de medición de suelo como sea posible parece solo aumentar la posibilidad de averiguar de dónde vino una muestra de suelo.
En estudios previos, la herramienta del equipo en realidad redujo el área de búsqueda de una muestra de suelo hasta en un 90 por ciento en algunos casos. Esto involucró un montón de factores analíticos que probablemente son demasiado costosos y consumen mucho tiempo para un crimen del mundo real, pero los resultados sugieren que es posible una gran precisión con las técnicas adecuadas.
La policía ni siquiera necesita recolectar tierra de la región para hacer esto. La mayoría de los países desarrollados ya tienen bases de datos de suelos existentes que se pueden utilizar para comparar muestras de suelo y polvo.
Los investigadores en Australia ahora planean usar su herramienta en otras bases de datos de suelos para ver si pueden replicar sus hallazgos en otros lugares.
“Esto demuestra que nuestros sistemas funcionan y que tenemos una nueva herramienta potencial para las investigaciones penales y de inteligencia”, agregó. dice de Caridad.
Ya se han utilizado análisis de suelos convencionales en múltiples ocasiones en Australia para identificar los movimientos de los delincuentes, pero estos casos generalmente han involucrado la recolección de muestras de suelo de ciertas regiones para comparar.
El uso de bases de datos de suelos ya existentes elimina este paso del proceso y hace que esta técnica forense sea aún más útil.
El estudio fue publicado en la Revista de Ciencias Forenses.
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