La Universidad de Oxford acaba de inyectar a los primeros participantes en un ensayo de vacuna COVID-19


La Universidad de Oxford está lanzando un ensayo en humanos de una posible vacuna contra el coronavirus, con el objetivo desalentador de poner a disposición del público un jab exitoso a finales de este año.

De los más de 100 proyectos de investigación en todo el mundo. encontrar una vacuna – descrito por las Naciones Unidas como la única ruta de regreso a la "normalidad" – siete están actualmente en ensayos clínicos, según la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Dichos ensayos ya están en marcha en China y los Estados Unidos y comenzarán a fines de este mes en Alemania, donde la autoridad federal de vacunas dio luz verde el miércoles.

El gobierno británico apoya firmemente el trabajo de la Universidad de Oxford, y los primeros ensayos en humanos comenzarían el jueves, dijo el ministro de Salud, Matt Hancock.

Elogió el "desarrollo prometedor", señalando que normalmente llevaría "años" alcanzar esa etapa de desarrollo de vacunas.

En su primera fase, la mitad de 1.112 voluntarios recibirán la vacuna potencial contra COVID-19, la otra mitad una vacuna de control para evaluar su seguridad y eficacia.

Los voluntarios tienen entre 18 y 55 años, gozan de buena salud, no han dado positivo para COVID-19 y no están embarazadas o en periodo de lactancia.

Diez participantes recibirán dos dosis de la vacuna experimental, con cuatro semanas de diferencia.

El equipo de la profesora Sarah Gilbert espera una tasa de éxito del 80 por ciento, y planea producir un millón de dosis para septiembre, con el objetivo de que esté ampliamente disponible para el otoño si tiene éxito.

Pero los equipos que realizan esta investigación dicen en su sitio web que este calendario es "altamente ambicioso"

Y podría cambiar.

El director médico del gobierno, Chris Whitty, reconoció el miércoles que la probabilidad de recibir una vacuna dentro del año era "increíblemente pequeña".

"Si la gente espera que de repente se mueva de donde estamos encerrados a donde de repente todo se ha ido, eso es una expectativa totalmente poco realista", advirtió.

Apuesta financiera

La estrategia de no esperar a que se complete cada paso antes de lanzar la producción es una "apuesta" financiera, según Nicola Stonehouse, profesora de virología molecular en la Universidad de Leeds.

Pero la crisis actual lo convierte en una apuesta necesaria, dijo a la AFP.

La vacuna Oxford se basa en un adenovirus de chimpancé, que se modifica para producir proteínas en células humanas que también son producidas por COVID-19.

Se espera que la vacuna enseñe al sistema inmunitario del cuerpo a reconocer la proteína y ayudar a evitar que el coronavirus ingrese a las células humanas.

Se sabe que la vacuna de adenovirus desarrolla una fuerte respuesta inmune con una sola dosis y no es un virus replicante, por lo que no puede causar infección, por lo que es más segura para niños, ancianos y pacientes con enfermedades subyacentes como diabetes.

El gobierno, bajo fuego en los medios de comunicación por su manejo de la crisis, creó un grupo de trabajo el fin de semana pasado para coordinar los esfuerzos de investigación y desarrollar la capacidad de producir una vacuna en masa tan pronto como esté disponible, de donde sea que venga.

También está apoyando la investigación en el Imperial College de Londres, que espera comenzar los ensayos clínicos en junio.

Su investigación se centra en una vacuna que explota un principio diferente, utilizando ARN, las moléculas mensajeras que construyen proteínas en las células, para estimular el sistema inmunológico.

Encontrar una vacuna es la única forma posible de devolver al mundo a la "normalidad", advirtió el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, la semana pasada, pidiendo una aceleración de los proyectos.

La ONU el lunes adoptó una resolución que pide un acceso "equitativo, efectivo y rápido" a una posible vacuna.

© © Agence France-Presse

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