El sábado, me paré en el desierto alto, caluroso, polvoriento y seco de Nevada y vi pequeños jets pasar velozmente por un pilón en una colina a baja altitud mientras volaban por un circuito de carreras en el cielo.
Si alguna vez has visto a los stock cars competir alrededor de una pista, tienes la idea general de lo que sucede en las Razas Aéreas del Campeonato Nacional cerca de Reno, excepto que los autos en este caso son diferentes tipos de aviones, las pistas de carreras están en el aire , y los planos deben inclinarse alrededor de los puntos que los pilones marcan en el suelo.
Los jueces pasan el rato cerca de los pilones para asegurarse de que la aeronave no corte esquinas. "Es el mejor asiento que puedes tener, excepto que estás parado", dijo Dave Sweeney, un juez en el pilón ocho, durante las carreras del viernes pasado. "Si amas los aviones, este es el lugar para estar, es como la Serie Mundial". Después de todo, ¿dónde más puedes ver aviones antiguos como un P-51 Mustang o un Sea Fury volando junto a ti?
Después de cinco días de carreras en una competencia loca de la que probablemente nunca hayas oído hablar en el desierto, así es cómo anunciado como "el deporte de motor más rápido en la Tierra" se acumula, por los números.
116 aviones de carrera
Más de cien aviones diferentes volaron en las carreras, pero se dividieron en seis categorías difer entes, por lo que los aviones no volaban lado a lado con aviones de hélice que datan de la Segunda Guerra Mundial. Las clases incluyen pequeños biplanos ágiles, pequeños aviones tirados por hélices en las categorías "Fórmula Uno" y "Deporte", jets como un Albatros L-39 y más. Para ver imágenes de los aviones de carreras y otros en exhibición en el evento, echa un vistazo a esta galería.
Algunos de los aviones tienen nombres memorables, como Acorazado, Dedo de oro, Miss Américay Jadeante.
495 mph
Esa es la velocidad promedio del ganador en la clase "dorada" de las carreras de jets: le tomó al avión y a su piloto menos de seis minutos completar seis vueltas alrededor de un recorrido que totalizó cerca de 47 millas de largo. No todos los aviones fueron tan rápido, por supuesto. Hacia el extremo más espeso del espectro, el ganador en la clase T-6 voló a una velocidad promedio de 235 mph alrededor de un recorrido que totalizó 29 millas de largo.
7.9 millas
Los aviones en diferentes categorías vuelan alrededor de los cursos, marcados por esos pilones, que varían en longitud. Una vuelta en la clase de jet, por ejemplo, tiene 7.9 millas de largo, y los aviones deben completar seis vueltas. El recorrido T-6 es más corto: cada vuelta es de 4.8 millas, y volar seis vueltas alrededor de esa pista en el cielo le tomó al ganador más de siete minutos. Se supone que los aviones vuelan entre 50 y 250 pies sobre el nivel del suelo.
5 Gs
Los pilotos tiran de G mientras giran en las esquinas, girando a la izquierda cada vez. Esas G se miden en unidades de gravedad: sentadas en la Tierra o volando rectas y niveladas, las personas sienten una G. Pero cuando un avión gira con fuerza, acelera rápidamente y ejecuta otras maniobras, los pilotos sienten que más G empujan sus cuerpos contra los asientos. . Por ejemplo, el curso de jet está diseñado para golpear a los pilotos con 5 Gs, y el Curso T-6 podría proporcionar 3 Gs para los pilotos en las curvas. En general, los pilotos que reciben un alto Gs deben hacer un ejercicio llamado maniobra de esfuerzo anti-g para asegurarse de que no pierdan el flujo sanguíneo al cerebro y queden inconscientes. Esto es lo que es experimentar más de 6 Gs en un F-16.
84 otros aviones
No todos los aviones alrededor del asfalto en el aeropuerto Reno Stead volaban por el desierto e intentaban ganar una carrera. Otros aviones estaban en exhibición o actuando, incluidos aviones militares como F / A-18 Super Hornets, cazas F-15 y un enorme C-17A Globemaster III de 174 pies de largo.
Alrededor de 800 libras
Ese enorme Globemaster en exhibición puede despegar con un peso total de 585,000 libras (ese es el peso del avión, más combustible, más una carga útil máxima de 170,900 libras). Pero un avión decisivamente más pequeño en las carreras fue un biplano Pitts S-1S (quinta imagen desde arriba, aquí), que compitió en la competencia y pesaba alrededor de 800 a 850 libras cuando está vacío.
<img alt = 'Jadeante es un legado de Lanceair. Tiene capacidad para dos, vuela en la clase "deportiva" y puede alcanzar los 307 mph. El avión es un avión acrobático que puede soportar hasta 6 Gs. Un bulto en el cuerpo cerca de las alas en realidad ayuda a que sea más aerodinámico y, por lo tanto, más rápido ''. height = "853" src = "https://www.popsci.com/resizer/ZyQYcm7u0Zk0TyDzRctyl8PJFxE=/arc-anglerfish-arc2-prod-bonnier.s3.amazonaws.com/public/OR4L3R2NG2MXJMO5Q6BI" "CC ancho = 3 />