Por primera vez en siglos, las brújulas en Greenwich están a punto de apuntar directamente al norte verdadero: una coincidencia épica de tiempo y magnetismo que no ha tenido lugar en unos 360 años.
Este hecho fortuito, que se producirá dentro de las próximas dos semanas, sirve como un recordatorio sorprendente de cómo es el polo norte magnético de la Tierra. constantemente vagando, a diferencia del 'norte verdadero' fijo del polo norte geográfico de la Tierra.
La diferencia angular entre esos dos puntos diferentes se llama declinación magnética
Durante cientos de años en el Reino Unido, debido al desplazamiento del polo norte magnético de la Tierra, la declinación ha sido negativa, lo que significa que las agujas de la brújula han estado apuntando al oeste del norte verdadero.
Pero nada dura para siempre. los sin formar del ángulo – una línea invisible que conecta los polos magnéticos norte y sur de la Tierra (y que representa la declinación cero donde sea que pase) – se ha estado moviendo hacia el oeste a aproximadamente 20 kilómetros (aproximadamente 12 millas) por año.
(Servicio Geológico Británico / Twitter)
A ese ritmo, está programado para pasar por Greenwich este mes, el sitio histórico de la Observatorio Real de Greenwich – haciendo historia en el proceso.
"En algún momento de septiembre, el agónico se encontrará con longitud cero en Greenwich". dice el investigador de geomagnetismo Ciaran Beggan
"Esta es la primera vez desde la creación del Observatorio que los sistemas de coordenadas geográficas y geomagnéticas han coincidido en esta ubicación".
Según el destino, fue una coincidencia que cuando se fundó el Observatorio Real a fines del siglo XVII, por decreto de Rey Carlos II – Las brújulas en Greenwich también apuntaban directamente al norte verdadero, debido a la declinación cero.
Desde entonces, las variaciones constantes en la posición del polo norte magnético de la Tierra debido a cambios en la composición del núcleo externo fundido de la Tierra He visto el agónico seguir cambiando.
Es un fenómeno que se espera que pase mucho más allá de la sincronicidad circunstancial de este septiembre (al menos desde la perspectiva de los usuarios de la brújula en Greenwich).
"El agónico continuará pasando por el Reino Unido durante los próximos 15 a 20 años". Beggan dice.
"Para 2040, todas las brújulas probablemente apuntarán hacia el este del norte verdadero".
En cuanto al futuro más lejano más allá de eso, la capacidad de los científicos para prever los movimientos magnéticos es limitada.
"En la actualidad, es imposible predecir cómo cambiará el campo magnético durante décadas o siglos". Beggan dice, "así que la brújula bien puede apuntar al este del norte verdadero por otros 360 años en el Reino Unido".