Las cadenas mortales de las olas de calor están vinculadas al patrón recién descubierto en la atmósfera


Los científicos han descubierto un nuevo vínculo entre un patrón de fluctuaciones en las corrientes de aire de la corriente en chorro y las olas de calor paralizantes que golpean en múltiples regiones del mundo al mismo tiempo.

Olas Rossby son un fenómeno atmosférico y oceánico donde los meandros gigantes distorsionan el flujo de las corrientes en forma de onda. No solo ocurren en la Tierra, pero cuando lo hacen, se sabe que influyen en el clima de nuestro planeta.

Ahora, el alcance de esa influencia se está volviendo más claro. En un nuevo estudio, los investigadores descubrieron que cuando ciertas longitudes de onda amplificadas toman forma corrientes de chorro

– corrientes de aire de flujo rápido que atraviesan el cielo a gran altura – el fenómeno está relacionado con la aparición de olas de calor concurrentes que devastan las regiones productoras de alimentos.

"Encontramos un aumento de 20 veces en el riesgo de olas de calor simultáneas en las principales regiones productoras de cultivos cuand o estos patrones de viento a escala global están en su lugar". dice el investigador de sistemas de la Tierra Kai Kornhuber

de la Universidad de Columbia.

Kornhuber y su equipo analizaron los datos climáticos desde 1979 hasta 2018 y descubrieron que cuando ocurrían dos longitudes de onda particulares de las ondas de Rossby circunglobales, llamadas onda-5 y onda-7, en la corriente en chorro del hemisferio norte, canalizaban el aire subtropical caliente hacia las regiones de América del Norte. , Europa y Asia.

El aire caliente produce picos de temperatura que pueden persistir durante semanas: eventos climáticos extremos que matan a las personas y amenazan la seguridad alimentaria mundial a través del impacto generalizado que tienen en los cultivos.

"Dos o más semanas por verano en el régimen de ola 5 o ola 7 se asocian con reducciones de 4 por ciento en la producción de cultivos cuando se promedian en las regiones afectadas, con disminuciones regionales de hasta 11 por ciento", señalaron los investigadores escribir en su papel.

La temible simetría no termina ahí. Después de la pérdida de cosechas, a menudo se producen picos en los precios de los alimentos, y aunque los investigadores reconocen que el precio de los alimentos puede verse afectado por una variedad de factores, el equipo, sin embargo, piensa que los impactos en la cosecha debido a los efectos de Rossby son un factor que contribuye.

Según los investigadores, los patrones de onda aparecieron cinco veces en el período de estudio (1983, 2003, 2006, 2012 y 2018), pero si bien aún no está claro cómo el cambio climático podría afectar el fenómeno, se desata la posibilidad de perturbaciones igualmente grandes. en un mundo ya más caluroso no es prometedor.

"Incluso si la frecuencia o el tamaño de las ondas (de Rossby) no cambian, los extremos de calor vinculados a los patrones se volverán más severos, porque la atmósfera en su conjunto se está calentando". dice Kornhuber.

No obstante, el equipo reconoce que se requiere más investigación para cuantificar cómo este descubrimiento podría verse afectado por las proyecciones climáticas futuras. Hasta que eso se lleve a cabo, no sabremos qué podrían hacer las ondas de Rossby en el mundo del mañana; lo que ya están haciendo es algo de lo que preocuparse.

"Hasta ahora, esta era una vulnerabilidad poco explorada en el sistema alimentario". Kornhuber dice.

"Durante estos eventos, en realidad hay una estructura global en la circulación que de otra manera sería bastante caótica. La campana puede sonar en múltiples regiones a la vez".

Los hallazgos se informan en Cambio climático.

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