Uno de los grandes y antiguos misterios en el estudio de los dinosaurios es la cuestión de si la sangre en esos marcos antiguos, imponentes y a veces terroríficos corría caliente o fría.
Tradicionalmente, se pensaba que los dinosaurios, como los reptiles modernos, eran criaturas de sangre fría. Sin embargo, en tiempos más recientes, la creciente conciencia de la origen dinosaurio de pájaros ha complicado esta suposición, sugiriendo en cambio que los dinosaurios, como sus descendientes emplumados de hoy, pueden haber tenido sangre tibia.
La evidencia, al menos según el último estudio Al tratar de resolver este viejo debate, es que los dinosaurios eran realmente de sangre caliente, basados en la composición de químicos antiguos escondidos dentro de las cáscaras de huevo de dinosaurio fosilizadas.
"Nuestros resultados sugieren que todos los principales grupos de dinosaurios tenían temperaturas corporales más cálidas que su entorno". dice geofísico Robin Dawson de la Universidad de Yale (ahora en la Universidad de Massachusetts-Amherst).
"Lo que encontramos indica que la capacidad de elevar metabólicamente sus temperaturas por encima del medio ambiente fue un rasgo temprano y evolucionado para los dinosaurios".
Fósil de cáscara de huevo de dinosaurio en sección transversal bajo un microscopio utilizando luz de polarización cruzada. (Robin Dawson)
En su estudio, Dawson y sus colegas investigadores investigaron fragmentos de cáscara de huevo de dinosaurios que vivieron en Canadá hace aproximadamente 75 millones de años, incluido el gran herbívoro. Maiasaura peeblesorumy el más pequeño, con forma de pájaro Troodon formosus (la clasificación es siendo debatido en ese)
También examinaron una cáscara de huevo de Rumania, que se estima que tiene aproximadamente 69 millones de años, y se cree que proviene de un saurópodo titanosaurio enano.
Usando una técnica llamada Paleotermometría isotópica agrupada
Específicamente, el orden atómico de los isótopos de carbono y oxígeno en la red molecular indica la temperatura a la que se formó el material, en este caso, sugiere la temperatura interna del cuerpo de la madre dinosaurio que puso los huevos.
Huevos de dinosaurio troodon. (Darla Zelenitsky)
Usando el método, el equipo descubrió que las muestras sugerían que la temperatura corporal era más alta de lo que habría sido su entorno. En otras palabras, eran endotérmico (capaz de generar calor internamente), en lugar de ectotérmico animales, que dependen del calor del medio ambiente.
En sus pruebas, las muestras oscilaron entre 3 y 6 grados Celsius más cálidas que el medio ambiente hasta 15 ° C más cálidas, lo que según los investigadores es una evidencia más amplia del control de la temperatura metabólica en dinosaurios de lo que hemos conocido antes.
"Nuestras temperaturas corporales inferidas de dinosaurios, combinadas con trabajos previos sobre oviraptorosaurios y saurópodos de cuerpo grande, indican que los representantes de los tres principales linajes de dinosaurios exhibieron temperaturas corporales elevadas en relación con las temperaturas ambientales, lo que sugiere que la capacidad de control metabólico de las temperaturas internas del cuerpo era ancestral para Dinosauria ", los autores escribir en su papel.
"Estos dinosaurios exhibieron al menos cierto control metabólico sobre la temperatura de su cuerpo para elevarlos por encima de la temperatura ambiente, independientemente del tamaño de su cuerpo".
Los hallazgos se informan en Avances científicos.