Las compañías de engranajes están dando cambios sintéticos de lana y lana ecológicos



El aislamiento sintético en algunas chaquetas hinchadas se cura en hornos gigantes durante la fabricación.

El aislamiento sintético en algunas chaquetas hinchadas se cura en hornos gigantes durante la fabricación. (Foto por Joshua Earle en Unsplash /)

El plumón sintético en su chaqueta acolchada tiene un costo ambiental: una etapa del proceso de fabricación que crea el aislamiento involucra hornos gigantes. Y esos grandes hornos necesitan combustible.

Ese combustible es típicamente carbón o gas de petróleo líquido en las fábricas textiles en Asia, según Vanessa Mason, vicepresidenta senior de ingeniería de PrimaLoft, que es una de las compañías que fabrica el material.

"Son hornos muy, muy enormes", dice Mason. "Puedes imaginar la cantidad de energía que se necesita para calentar estos hornos".

Los hornos tienen un propósito clave: unen fibras de poliéster para crear el aislamiento. Esa parte del proceso involucra cuatro tipos diferentes de poliéster reciclado, más un tipo más de poliéster (no de una fuente reciclada) que se funde a una temperatura más baja que las otras fibras. "Se derrite y se adhiere a las otras fibras circundantes", dice Mason. "Eso es lo que hace que el aislamiento no se desmorone una vez que está en la construcción de la prenda".

Los hornos gigantes tienen alrededor de 300 a 356 grados Fahrenheit, y el poliéster debe hacer múltiples viajes a través de ellos, para un tiempo total de cocción de tres a cuatro minutos. "Su mayor culpable con respecto a las emisiones de dióxido de carbono es ese horno de unión térmica", dice Mason.

Una chaqueta hinchada que funciona con carbón no es ideal y, por supuesto, los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono impulsan el cambio climático.

Pero PrimaLoft dice que ha ideado un nuevo método que no requiere hornos, ni el agente aglutinante hecho de poliéster no reciclado. En cambio, el aire cura la mezcla de poliéster: viaja a través del aire ambiente de la fábrica en un delantal tipo cinta transportadora. El proceso lleva más tiempo que el método típico y, como antes, todavía requiere un spray de resina. La composición química de esa resina solía requerir un horno de alta temperatura, pero la nueva resina no necesita calor para hacer su trabajo.

PrimaLoft está haciendo el aislamiento de la nueva manera en una fábrica en la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam, donde los hornos han sido tradicionalmente quemados por gas licuado de petróleo.

La compañía dice que la técnica sin horno reduce sus emisiones de dióxido de carbono en un 48 por ciento, en comparación con lo que se necesitaría para hacer su aislamiento a nivel de oro previamente. Eso es un ahorro anual de más de 348,000 libras de dióxido de carbono. La ropa que usa el nuevo brebaje llegará de la Patagonia el próximo año.

Luego está la ropa de lana. Polartec, que fabrica lana, quería crear un nuevo tipo de material de punto que arroje menos fibras al agua. Que lamentablemente sucede durante el lavado, y la masa de las microfibras de una prenda de vestir puede variar entre 0 y 2 gramos. Las máquinas de carga superior son mucho peores, según uno Estudio 2016.

El resultado es un tejido que llaman Power Air, que salió por primera vez el año pasado. La creación es un poco como plástico de burbujas. Las prendas consisten en una multitud de bolsillos con forma de burbuja y una capa exterior suave. Dentro de esos bolsillos, las fibras entrelazadas hacen el aislamiento real atrapando aire. Dado que están en el interior de la prenda, en lugar de en el exterior, arrojan menos durante el lavado.

Por lo general, esas fibras ásperas están en el exterior de un vellón. "Esta fibra loft existe ahora dentro de esta cápsula", dice David Karstad, vicepresidente de marketing de Polartec. La compañía dice que el nuevo estilo de tejido de punto arroja al menos cinco veces menos fibras de poliéster en comparación con una lana Polartec típica durante un lavado.

Una empresa llamada Houdini hace un sudadera cara fuera del nuevo vellón por $ 250, y Burton tiene tapas y fondos incorporándolo también.

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