Las personas embarazadas y su equipo de atención médica deberían prestar más atención al consumo de café: ese es uno de los mensajes de una nuevo metaanálisis eso demuestra que la ingestión de cualquier cantidad de cafeína se asocia con resultados negativos del embarazo. Pero estudiar el consumo de café es más complicado de lo que piensas, y otros en el campo de la nutrición materna dicen que no es momento de comenzar a aconsejar a las personas que están embarazadas que se vayan de golpe.
Publicado en Medicina basada en evidencias de BMJ, el análisis revisa 48 estudios originales y metanálisis publicados durante los últimos 20 años que correlacionan el consumo de cafeína y los resultados negativos del embarazo o los resultados del desarrollo infantil. Estos van desde bajo peso al nacer, aborto espontáneo y muerte fetal hasta leucemia aguda infantil y obesidad infantil.
“Existe una gran cantidad de evidencia consistente de estudios bien controlados que apuntan a la cafeína como una fuente de daño durante el embarazo”, escribe el autor del estudio Jack James, profesor de psicología en la Universidad de Reykjavik, en un correo electrónico a Ciencia popular
La guía estándar para mujeres embarazadas sugiere que el consumo moderado de cafeína (alrededor de dos tazas de café por día o 200 mg de cafeína) está bien durante el embarazo.
No es ético realizar estudios que establezcan firmemente un vínculo causal entre el consumo de cafeína y el desarrollo fetal, dice Stadler, porque eso implicaría realizar ensayos controlados aleatorios en los que algunas personas embarazadas ingirieran altos niveles de cafeína al día. Aunque la investigación ha sido escasa sobre si la ingesta moderada de cafeína tiene un impacto negativo en el embarazo, ella señala que es probable que el tipo de estrés inducido por el consumo excesivo de cafeína sea dañino.
Lo que se puede establecer es una asociación entre el consumo de cafeína y los resultados negativos enumerados. La mayoría de los estudios de esta revisión fueron estudios transversales, en los que los investigadores recopilan datos de miles de personas en un momento determinado (en lugar de seguir a las personas a lo largo del tiempo o realizar un estudio doble ciego en el que a las personas se les asignan ciertos tratamientos o dietas ). Todo lo que ese tipo de estudio puede decirle es que ambas variables, por ejemplo, el consumo de cafeína y el aborto espontáneo, es que ambas están presentes al mismo tiempo. Pero también lo son muchas otras cosas: algunas personas embarazadas fuman cigarrillos o están expuestas al humo de segunda mano, mientras que otras pueden tener una vida muy estresante y otras pueden no tener acceso a una nutrición adecuada. Estos son solo tres de una serie de factores que podrían contribuir a los resultados identificados en este estudio.
“Si una mujer estuviera sana en general y me dijera que ‘me tomo una taza de café por la mañana’, eso no levantaría una bandera roja”, dice Stadler. Si una mujer que busca asesoramiento nutricional materno tuvo problemas previos con un embarazo u otra condición que podría verse agravada por el estrés relacionado con la cafeína, Stadler dice que podría aconsejarle que evite la sustancia por completo.
Este estudio se suma a la literatura existente sobre el consumo de cafeína y el embarazo, dice Stadler. “Sé que va a generar mucha conversación y contemplación”, dice. Los investigadores deben seguir analizando las relaciones entre la cafeína y los resultados negativos del embarazo, pero cuando asesora a las personas, dice, es importante no tergiversar los riesgos.