Iguana verde en el tronco de una palmera
Frank Mazzotti es ecologista de vida silvestre en la Universidad de Florida.
Como temperaturas bajadas esta semana, el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de congelación para gran parte de Florida y Georgia, agregando una advertencia en el sur de Florida por "iguanas que caen". Aquí explico la fisiología de las iguanas frías, y por qué muchas personas en Florida no están derramando lágrimas por los iguanas que se encuentran en la región.
¿Qué les sucede a las iguanas cuando bajan las temperaturas?
El letargo hace que las iguanas verdes pierdan el control muscular y, como viven en los árboles, se caen de los árboles. Una iguana de varias libras cayendo sobre tu cabeza definitivamente llamaría tu at ención.
¿Qué debe hacer si ve una iguana aturdida?
Si eres testigo de la caída de iguanas, tu mejor curso de acción es no hacer nada. Si el animal se calienta rápidamente, se recuperará solo. Si las temperaturas frías se prolongan, la iguana puede morir.
Pero por favor no intentes "rescatar" ninguna iguana. Originario de México, América Central y del Sur, y algunas islas del Caribe, las iguanas verdes son una especie invasora en el sur de los Estados Unidos y no puedes liberarlos legalmente aquí. Las iguanas que ves en el sur de Florida son descendientes de animales traídos aquí para ser vendidos como mascotas.
Si desea involucrarse cuando ve una iguana caída, un mejor curso de acción es comerla. En su rango nativo son apreciados como artículos de comida deliciosa y se llaman pollo de los árboles o pollo de bambú.
¿Por qué algunos funcionarios en Florida están felices de ver menos iguanas?
Las autoridades creen que las iguanas verdes están aumentando rápidamente en número y expandiéndose en rango, aunque no hay conteos concretos sobre cuántos viven hoy en Florida.
Por mucho tiempo, iguanas verdes voló por debajo del radar de las agencias de gestión. A diferencia de las pitones birmanas, por ejemplo, que comen mamíferos y aves, las iguanas verdes no representaban una amenaza obvia para los recursos ecológicos. Ninguna daño que hicieron se limitaba a patios traseros donde consumen fácilmente plantas de paisaje, se entierran en muros y aceras y defecan prodigiosamente.
Pero con más iguanas verdes sueltas, ahora se encuentran comúnmente en estructuras de gestión del agua, como diques y estaciones de bombeo donde maduran activamente, especialmente hembras que anidan. Estas instalaciones de infraestructura controlan los niveles de agua en el sur de la Florida y mantienen los vecindarios secos mientras proporcionan un suministro de agua para la agricultura y las residencias.
El daño causado por la iguana no es menor. Por ejemplo, la ciudad de West Palm Beach recientemente pagó $ 1.8 millones para reparar un vertedero que fue parcialmente dañado por las iguanas excavadoras y para blindar la presa baja contra daños mayores.
Ahora es necesario eliminar las iguanas invasoras para proteger la capacidad de Florida de manejar su agua. Por lo tanto, una ola de frío que elimina parte de la población de iguanas podría ser una buena noticia en algunos sectores.
