Cuando una paciente de 73 años visitó una clínica de dermatología sobre lesiones dolorosas en sus manos, fue solo una de las muchas señales de que no todo estaba bien con la mala salud de esta mujer.
Había tenido tos durante aproximadamente un año y había perdido 5 kilogramos (11 libras) solo en los últimos cuatro meses. Síntomas sombríos para cualquiera, pero especialmente para un fumador anciano que reconoció que había consumido un paquete de cigarrillos todos los días durante 30 años.
Sin embargo, no fueron esas señales de advertencia las que la llevaron a la clínica, sino más bien las extrañas marcas en sus manos y el dolor y la picazón que sentía por ellas.
"El examen físico reveló una marcada demarcación de los pliegues en las líneas de las manos, además de una apariencia aterciopelada de las superficies palmar y el surco de la piel", escribieron sus médicos en un Reporte de un caso.
(Miyashiro y Sanches, NEJM, 2019)
Las palmas aterciopeladas como esta constituyen una rara condición médica conocida como 'palmas tripas', debido a su parecido con la apariencia ondulada del revestimiento del estómago de vacas, cerdos u ovejas.
A veces llamada acantosis palmar, tales palmas tripas caen en categorías de trastorno de la piel donde la piel se oscurece anormalmente debido a la hiperpigmentación (como en acantosis nigricans) o se espesa anormalmente (como en queratodermia palmoplantar)
Las superficies aterciopeladas que resultan no siempre pican o duelen. Aunque se desconoce la causa exacta de los cambios en la piel, las crestas distintas generalmente se asocian con una neoplasia maligna interna de algún tipo, con más de 90 por ciento de los casos También implica un diagnóstico de cáncer, por un estudio.
Muy a menudo, callos de palma, que pueden ocurrir junto con otras anormalidades de la piel – coincide con cáncer de pulmón o cáncer gástrico. En el caso de esta paciente de 73 años, una mujer de São Paulo, Brasil, una tomografía computarizada reveló irregularidades en sus pulmones.
Una biopsia posterior confirmó un diagnóstico de adenocarcinoma, y se sometió a quimioterapia y radioterapia.
No existe un remedio conocido para las palmas de los callos, pero como explican los médicos del paciente, curar la dolencia que causa su aparición en primer lugar puede tener el potencial de hacer desaparecer los síntomas de la piel, aunque no siempre.
"Las lesiones de la palma de la mano pueden resolverse con el tratamiento del cáncer subyacente" la nota de los médicos, "sin embargo, las lesiones en este paciente no retrocedieron con quimioterapia o con la aplicación de un ungüento que contiene urea al 10 por ciento".
Más significativamente, seis meses después de que la paciente se presentara por primera vez en la clínica de la piel, los médicos observaron que su cáncer había progresado y, al momento de escribir su informe de caso, la mujer estaba comenzando una segunda ronda de quimioterapia.
No se sabe si esa segunda ronda fue exitosa o no, pero la experiencia del paciente demuestra cuán grave puede ser este trastorno cutáneo raro y cuán seriamente debemos tomarlo cuando aparece.
"Es importante destacar que, en más del 40 por ciento de los pacientes, las palmas tripas fueron la característica de presentación de una neoplasia maligna no diagnosticada previamente", observaron los científicos en un Estudio de 1989.
"Por lo tanto, todos los pacientes con palmas tripas deben ser evaluados con una evaluación diagnóstica completa para una neoplasia maligna asociada, en particular el carcinoma de pulmón o gástrico".
Los hallazgos se informan en El diario Nueva Inglaterra de medicina.